De koninginnenmier is een van de, zo niet de belangrijkste mieren in een kolonie. Zonder de koningin zal de kolonie uitsterven, aangezien de koninginmier degene is die verantwoordelijk is voor het leggen van de eieren. Ze kunnen een zeer lange levensduur hebben. Een timmermansmierenkoningin kan bijvoorbeeld 25 jaar oud worden. Mensen die mierenkolonies houden, moeten de koningin kunnen identificeren, zodat ze er zeker van kunnen zijn dat hun mierenkolonie zal floreren. Omgekeerd moeten mensen die van een mierenkolonie af willen, de koningin kunnen identificeren om haar te elimineren.
Grootte van de koningin mier
Veel mensen denken dat koninginnenmieren altijd de grootste mieren in de kolonie zijn, en in sommige gevallen is dit juist. De bladsnijder-koninginmieren torenen bijvoorbeeld uit boven de werkmieren in hun kolonies. Er zijn echter enkele uitzonderingen. Mystrium Mysticum-mieren, gevonden in Madagaskar, hebben koninginnen die eigenlijk kleiner zijn en een andere kleur hebben dan de werkmieren. Om die reden kan grootte niet de enige bepalende factor zijn bij het identificeren van een koninginmier.
Eigenschappen van de koningin Queen
De kenmerken van een koningin-mier zijn bijna precies hetzelfde als de andere mieren van haar soort. Koninginmieren hebben bijvoorbeeld allemaal exoskeletten en een lichaam dat in drie secties is verdeeld: het hoofd, de thorax en de buik, evenals scharnierende antennes. In tegenstelling tot de andere mieren worden jonge koninginnen echter geboren met vleugels, die alleen worden gebruikt voor haar ene huwelijksvlucht. Zoeken naar een mier met vleugels is echter geen goede manier om een koninginnenmier te identificeren, aangezien veel soorten mieren ook gevleugelde werkbijen hebben.
Hoe u de koningin kunt identificeren?
De gemakkelijkste manier om een koninginnenmier te identificeren, is door te zoeken naar een mier met een grotere thorax, of middelste gedeelte, dan de rest van de mieren. De koninginmier zal een gespierde, meer gecompliceerde thorax hebben, deels omdat de koninginmier wordt geboren met vleugels, die ze gebruikt om de kolonie te verlaten om te paren. Dit betekent dat haar thorax behoorlijk gespierd is en dat ook blijft nadat de koningin haar vleugels heeft laten vallen. Sommige koninginnenmieren kunnen zelfs nog zichtbare vleugelbevestigingspunten hebben.
Deskundig inzicht
Volgens bioloog Alex Wild werkt het identificeren van koninginnenmieren door naar het thoracale gebied te kijken alleen in de meeste gevallen. Er zijn enkele soorten, zoals Dinoponera, die niet eens een koninginnenkaste hebben. Andere, zeldzame mierensoorten hebben geen koninginnen met vleugels, dus ontwikkelen ze geen grote borstkas. In dergelijke gevallen is dissectie van de kolonie zelf, of de mier zelf, de enige manier om een koninginmier te identificeren.
Misvattingen over de koningin Ant
Hoewel de mierenkoningin inderdaad met de titel koningin wordt genoemd, "heerst" ze niet over de rest van de kolonie. In feite is haar enige doel voor reproductie. Ze wordt diep in de tunnels van de kolonie gehouden, met als enig doel eieren te leggen. Ze heeft echter één voordeel: de mierenkoningin leeft meestal twee keer zo lang als haar werkende tegenhangers. Als je een mierenkolonie in een transparant mierenhuis houdt, kun je zien hoe de koningin eruitziet door simpelweg te zoeken naar de mier die de eieren legt.
