Griffonia simplicifolia, een verder minder dan opmerkelijke struik, heeft een enorme bekendheid gekregen vanwege zijn kruidenzaden. De zaden bevatten 20 procent 5-hydroxytryptofaan, waarvan is beweerd dat het een potentieel effectieve behandeling is voor een aantal aandoeningen, waaronder depressie, angst, migraine en zelfs obesitas. Het heeft echter ook links naar het L-tryptofaan-supplement, dat in de VS grotendeels niet meer te koop is.
De plant
Griffonia simplicifolia is een klimheester die voornamelijk voorkomt in Centraal- en West-Afrika. De stevige houtachtige plant groeit tot een hoogte van ongeveer 10 voet, met groene bloemen en zwarte peulen. Inheemse mensen gebruiken delen van de plant al lang voor verschillende doeleinden. De stengel en wortels worden gebruikt voor kauwstokken en de bladeren voor de behandeling van wonden. Het sap van de bladeren is ook gebruikt als een behandeling voor blaas- en nierproblemen. Over de hele wereld worden de zaden van de peulen van de plant gebruikt om een kruidensupplement te maken dat 5-hydroxytryptofaan bevat.
5-Hydroxytryptofaan
De plant is vooral bekend om zijn zaden, die het aminozuur 5-Hydroxytryptofaan of 5-HTP bevatten. Dit derivaat van het aminozuur tryptofaan wordt van nature in het lichaam geproduceerd uit tryptofaan. Tryptofaan wordt aangetroffen in eiwitrijke voedingsmiddelen, zoals kip, vis, rundvlees en zuivelproducten, hoewel het niet is aangetoond dat het consumeren van deze de niveaus van 5-HTP veel verhoogt. 5-HTP wordt in de hersenen en het centrale zenuwstelsel omgezet in serotonine. Serotonine is een stemmingsveranderende chemische stof die verband houdt met gezonde slaappatronen, evenwichtige stemmingen en onderdrukking van de eetlust.
Mogelijke gezondheidsvoordelen
Hoewel studies beperkt zijn, is 5-HTP in verband gebracht met verschillende mogelijke toepassingen. 5-HTP kan effectief zijn bij het verminderen van de symptomen van fibromyalgie, zoals pijn, angst, ochtendstijfheid en vermoeidheid. Het supplement kan ook de frequentie en ernst van migraine verminderen, met vergelijkbare resultaten als bètablokkers en methysergide. Het potentieel om de serotoninespiegels te reguleren, kan verlichting bieden bij depressie en angst. Bovendien heeft 5-HTP het potentieel aangetoond om te werken als een therapie voor gewichtsverlies, waardoor de eetlust wordt onderdrukt.
5-HTP-waarschuwingen
Web MD adviseert zijn lezers om 5-HTP niet te gebruiken totdat er meer bekend is over het supplement, met de waarschuwing dat het gebruik mogelijk niet veilig is. Er zijn ten minste 10 gevallen van eosinofilie-myalgiesyndroom gekoppeld aan 5-HTP. EMS is een potentieel dodelijke aandoening die de huid, het bloed, de spieren en de organen aantast. Volgens de Universiteit van Maryland Medical Center was deze uitbraak gekoppeld aan een contaminant, Peak X genaamd, in zowel L-tryptofaansupplementen als, in lage niveaus, sommige 5-HTP-supplementen. De Amerikaanse Food and Drug Administration verbood de verkoop van de meeste L-tryptofaansupplementen in 1990.
Voorzorgsmaatregelen voor gebruikers
Voordat u een supplement neemt, moet u altijd een arts raadplegen. Gebruik van 5-HTP-supplementen mag niet worden gecombineerd met andere antidepressiva of MAO-remmers. U mag geen efedrine of pseudo-efedrine gebruiken, die veel voorkomt in veel vrij verkrijgbare verkoudheidsmiddelen. Bijwerkingen zijn meestal mild en kunnen misselijkheid, constipatie, gas, slaperigheid en verminderd libido omvatten.