Een van de koudste biomen op de planeet, de toendra wordt gekenmerkt door korte groeiseizoenen, laag biodiversiteit en beperkte plantengroei, volgens het University of California Museum of paleontologie. De gemiddelde wintertemperatuur in de toendra is -30 Fahrenheit, terwijl de zomers aanzienlijk warmer zijn met ongeveer 50 graden Fahrenheit. Omdat het groeiseizoen slechts ongeveer 50 tot 60 dagen duurt, hebben dieren die in de toendra leven diëten die per seizoen variëren. Veel soorten hebben aanpassingen ontwikkeld om hen in staat te stellen de strenge winters te overleven wanneer voedsel schaars is.
herbivoren
Er zijn veel plantenetende zoogdiersoorten die de toendra bewonen, waaronder kariboes, poolhazen, eekhoorns, elanden, schapen en lemmingen. Sommige soorten, zoals elanden, brengen de zomers door op de toendra, maar trekken in de winter naar warmere klimaten. Andere soorten, waaronder dikhoornschapen en kariboes, blijven het hele jaar door in de toendra. In de zomermaanden eten herbivoren struiken, bloemen, bladeren en bessen. Dieren die het hele jaar door in de toendra leven, eten in de zomer meer om vet op te slaan voor de magere wintermaanden. Veel herbivoren hebben het vermogen om het korstmos dat op bomen in de toendra groeit, te verteren. Ze eten dit in de wintermaanden, samen met schors en andere vegetatie die ze kunnen vinden. In het voorjaar eten ze knoppen en scheuten of graven ze wortels op.
Vleeseters
Carnivoren die in de toendra leven, zijn poolvossen, bruine beren, ijsberen en grijze wolven. Deze soorten voeden zich met herbivoren die de juiste maat hebben. Bijvoorbeeld, poolvossen voeden zich met lemmingen, vogels en aas, stelt Blue Planet Biomes, terwijl grijze wolven, die groter zijn dan vossen, op grotere prooien jagen, waaronder kariboes, schapen en geiten. Sommige van de vleesetende soorten van de toendra, waaronder bruine beren, zullen bessen en eieren eten als vleesbronnen schaars zijn. Verschillende van deze vleesetende soorten overwinteren in de winter, waardoor er in de barre wintermaanden geen voedsel meer nodig is.
Vogels
Veel soorten vogels bewonen de toendra, hoewel sommige soorten voor de wintermaanden naar het zuiden trekken. Soorten variëren van loons, ganzen en papegaaiduikers tot adelaars, uilen en valken. Sommige vogelsoorten voeden zich met vegetatie en insecten. Hoewel vegetatie schaars is in de winter, zijn insecten het hele jaar door beschikbaar. Andere vogelsoorten zijn vleesetend en voeden zich met kleine knaagdieren, vissen of andere vogels.
Waterdieren
In het water levende soorten zijn onder meer ijsberen, zeehonden, walvissen, pinguïns, krabben en een breed scala aan vissen. Sommige aquatische soorten migreren tijdens de wintermaanden naar het zuiden, maar velen blijven in de oceanen rond de toendra en vormen een voedselbron voor andere waterdieren en landdieren. IJsberen voeden zich met vissen, zeehonden en pinguïns. Zeehonden en pinguïns voeden zich met vis.
