Alle bomen delen deze drie basisonderdelen, ongeacht het type boom dat u onderzoekt. Van palmbomen met hun uitgestrekte, ondiepe vezelige wortelstelsel tot gigantische sequoia's van honderden meters hoog, elke boom heeft dezelfde drie elementen: het wortelstelsel, een stam en een kroon. De meeste bomen beginnen met een penwortelsysteem en ontwikkelen tijdens hun groei een vezelig wortelstelsel. Er zijn ook grote variaties in het type bladeren, van eenvoudig tot schubbenachtig tot naalden. Binnen elk van de drie delen zijn er variaties, maar deze drie essentiële elementen bestaan, ongeacht de grootte van de boom of het klimaat waarin hij zich bevindt.
Wortels
Het wortelsysteem van een boom haalt voedingsstoffen en water uit de grond en voert het naar de stam voor distributie door de boom. Een boom die hoog en dik wordt als een sequoia, heeft een wortelstelsel nodig dat dik en diep groeit om hem te verankeren. Bomen die in woestijnklimaten groeien, hebben meestal lange, rankachtige wortels die dicht bij het grondoppervlak blijven om gemakkelijker regen op te vangen. Wortels hebben de neiging om te groeien tot de grootte en diepte die nodig zijn om zich aan te passen aan het waterpeil in de bodem. Wanneer een zaailing een penwortel vormt, groeit recht naar beneden en onderwortels groeien er vanaf. Naarmate de boom zich ontwikkelt, groeien een aantal centrale penwortels en wordt het wortelstelsel een vezelig wortelstelsel met vele takken die de boom ondersteunen en voeden.
kofferbak
Zodra het water en de mineralen door de wortels gaan en de stam bereiken, worden ze door de buitenste lagen van de boom net onder de schors omhoog gedragen. De stam transporteert niet alleen water en mineralen uit de grond, maar draagt ook suikers van de bladeren naar de wortels om het wortelstelsel te ondersteunen en te voeden. De stam is het centrale steunsysteem voor alles wat er in de boom gebeurt. Het is ook het deel van de boom dat wordt geoogst voor hout en om papier te maken.
De vier lagen
Binnen de stam zijn er vier lagen. Vanuit het centrum is er kernhout, xyleem, cambium en floëem. Het kernhout is een harde kern van oude xyleemlagen die zijn afgestorven en samengedrukt zijn door de nieuwere buitenste lagen. Het xyleem wordt ook wel spinthout genoemd en voert water en mineralen door de stam. Het cambium is een dunne laag waar nieuwe cellen zich ontwikkelen tot xyleem, floëem of meer cambium. Een keer per jaar wordt een cambiumlaag omgezet in xyleem en hierdoor ontstaat er een jaarring rond de stam. Net buiten het cambium transporteert het floëem suikers van de bladeren naar de wortels en als het sterft vormt het de bast.
Kroon
Boven de stam is de kroon. De kroon zijn alle takken en bladeren aan de boom. De kroon is de krachtpatser van de boom. De bladeren nemen zonlicht op dat reageert met het groene chlorofyl om licht om te zetten in suikers. Het proces wordt fotosynthese genoemd en het bijproduct is zuurstof die vrijkomt in de lucht. Fotosynthese vindt plaats of de bladeren nu breed en plat zijn als een eenvoudig blad of dun en puntig als naalden. Bladeren variëren sterk, maar ze voeren allemaal fotosynthese uit om de boom te voeden. De kroon produceert niet alleen de suikers die de boom nodig heeft om te overleven, maar filtert ook stof uit de lucht en beschermt de bodem tegen overmatige erosie door regenval.