Als je olifanten ziet en je afvraagt van welk geslacht ze zijn, en je ziet geen duidelijk mannelijke of vrouwelijke organen, dan kun je nog steeds een goede gok doen op basis van andere visuele aanwijzingen. Wanneer een soort mannelijke en vrouwelijke lichamen heeft die verschillen in fysieke eigenschappen, wordt het genoemd seksueel dimorfisme. Sommige van deze eigenschappen zijn gemakkelijker te identificeren bij volwassenen dan bij jongeren.
Controleer op lichaamsgrootte
Vergelijk lichaamsmaten van een groep olifanten om een idee te krijgen van welke mannetjes het zijn. Bij zowel de Afrikaanse als de Indische olifant onderscheiden de volwassen mannetjes zich door hun grotere lichaamsgrootte. Dit is echter niet altijd betrouwbaar als er maar één olifant is of als er een kudde is die jonge mannetjes kan bevatten die nog niet groter zijn dan hun moeders.
Tips in de vorm van de wervelkolom
Kijk naar het ruggengraatprofiel van de olifant. Vrouwelijke olifanten hebben rechtere stekels die abrupt naar een boxed romp buigen, volgens de San Diego Zoo. Mannelijke olifanten hebben rondere stekels die soepel overgaan in een meer afgeronde romp.
Slagtanden kunnen wel of niet helpen bij identificatie
Je kunt niet altijd vertrouwen op de aanwezigheid van slagtanden als een teken van geslacht. Zowel mannelijke als vrouwelijke Afrikaanse olifanten hebben slagtanden. Vrouwelijke Aziatische olifanten hebben nooit lange slagtanden, maar sommige mannetjes, die 'makhna's' worden genoemd, ook niet. Onderzoek gerapporteerd in Nature India suggereert dat slagtanden geen belangrijk voordeel zijn bij het sparren voor dominantie van de paring, dus het is waarschijnlijk dat ze over veel zullen vervagen generaties.