Mosselen en zeepokken zijn wezens met een kleine schaal die vaste oppervlakken koloniseren in ondiepe zeeën en intergetijdengebieden. Omdat ze veel tijd buiten het water kunnen doorbrengen, zijn beide wezens aangepast om water vast te houden. Er zijn veel verschillen tussen hen, het meest opvallende is de ovale schelp van de mossel in vergelijking met de meer afgeronde vorm van de zeepok.
Omschrijving
Mosselen zijn tweekleppige weekdieren, verwant aan andere weekdieren zoals oesters en kokkels. Tweekleppigen hebben schelpen die bestaan uit twee gladde identieke helften die het lichaam volledig omsluiten. Zeepokken zijn schaaldieren die verwant zijn aan krabben en kreeften en hebben ruwe calcietschelpen. Hoewel mosselsoorten zowel in zoet als in zout water voorkomen, zijn zeepokken strikt zeedieren. Zeepokken zijn hermafrodiet, terwijl mosselen gonochoristisch zijn, wat betekent dat er afzonderlijke mannelijke en vrouwelijke individuen zijn.
Voeden
Mosselen zijn filtervoeders, ze trekken zeewater in hun schelpen en filteren alle zwevende deeltjes eruit. Zeepokken zijn ook filtervoeders, maar gebruiken in plaats daarvan gespecialiseerde ledematen om plankton uit het water te zeven. De ledematen worden teruggetrokken door een opening wanneer ze niet worden gevoed, en twee platen schuiven eroverheen om het gat af te dichten. Zowel mosselen als zeepokken kunnen gevaarlijke gifstoffen en verontreinigende stoffen in hun weefsels verzamelen, waardoor ze nuttig zijn bij het meten van watervervuiling.
Bedontwikkeling
Zowel mosselen als zeepokken geven er de voorkeur aan kolonies te vestigen in ruimtes van meer dan 4 meter, volgens een onderzoek in de Journal of Experimental Marine Biology and Ecology. De studie, uitgevoerd in de Golf van Maine, wees uit dat mosselbanken zich langzamer ontwikkelden dan die van de sterkere zeepokken. Terwijl zeepokken floreerden tijdens de herfst en winter, hadden mosselbanken vaak moeite om te overleven. Zeepokken groeien snel en vestigen zich in grote aantallen om hun overlevingskansen tegen hun talrijke roofdieren te vergroten.
Wedstrijd
Een studie in het tijdschrift Oecologia beschrijft hoe de aanwezigheid van zeepokken mosselen stimuleert om zich te vestigen. Een rotsgebied vol met zeepokken verhoogt de overleving van zowel zeepokken als mosselen. Anderzijds heeft de aanwezigheid van mosselen een negatief effect op de dichtheid van zeepokken.