De aarde is een waterplaneet, en meren, zout en zoet water, natuurlijk en door de mens gemaakt, zijn over het hele oppervlak te vinden. Bijna tweederde van de wereld is bedekt met water, en hoewel dit grotendeels oceaan is, is het aantal meren aanzienlijk. Alleen de staat Washington heeft er meer dan 7.800; Minnesota, meer dan 12.000. In meren leven veel soorten planten en dieren. Sommige hiervan zijn gewoon waterplanten en dieren die in bijna elk water zouden kunnen leven en sommige zijn specifiek voor een gebied of een speciale habitat.
Vis
•••Photos.com/Photos.com/Getty Images
Er leven te veel vissoorten in meren om hier te worden vermeld. Meervissen zijn forel, zalm, baars, meerval en baars. De noordelijke snoek is een veel voorkomende zoetwatervis die in meren over de hele wereld voorkomt. In de Verenigde Staten leven grote populaties snoek in het Great Lakes Basin, New England, Alaska, Arizona en zelfs het noorden van New Mexico. Volgens het Minnesota Department of Natural Resources leven snoeken in bijna alle beken en meren van de staat. Snoeken zijn vleeseters en zijn een favoriet van vissers omdat ze zo vraatzuchtig zijn dat ze gemakkelijk het aas van een kunstaas pakken. De meeste snoeken wegen rond de twee of drie pond, maar er zijn trofee-snoeken gevangen met een gewicht van meer dan 20 pond.
Waterplanten
•••Thinkstock/Comstock/Getty Images
Waterplanten zoals lisdodde en pickerelweed leven vaak in of rond meren. Er zijn verschillende soorten lisdodde, ook bekend als lisdodde, beroemd om hun pluizige, langwerpige buitenkant. Pickerelweed is minder bekend. Het is een waterplant die in of rond beken, vijvers en meren leeft. Pickerelweed wordt 3 of 4 voet lang, maar 1 of 2 voet van de lengte van de plant blijft onder water terwijl de rest in de zon groeit. Pickerelweed onderscheidt zich door zijn felpaarse bloemen, die groeien op grote uitstekende aren. De bloemen zijn vrij klein en groeien in trossen. Pickerelweed-bloemen beginnen in juli te bloeien en gaan door tot november. Verschillende wilde dieren kunnen plukwierbladeren eten, waaronder herten, ganzen, eenden en muskusratten. De planten kunnen ook een beschermend omhulsel vormen voor vissen, reptielen, vogels en amfibieën.
slangen
•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Verschillende soorten slangen leven in de buurt van meren. De meest gevreesde is de giftige watermocassin, ook wel bekend als een cottonmouth. Watermocassins zijn de enige giftige waterslang in Noord-Amerika en zijn in wezen pitadders. De waterslang van Lake Erie moet niet worden verward met de zeer dodelijke watermocassin. Hoewel de Lake Erie-waterslang zichzelf zal verdedigen door te bijten als hij wordt bedreigd, is hij lang niet zo gevaarlijk. Volwassenen kunnen tussen de 18 en 42 centimeter lang worden. Het heeft meestal een grijze kleur met een witte onderkant, hoewel het ook groen of bruin kan zijn. De Lake Erie-waterslang leeft niet echt in het meer, maar aan de randen van het water. De favoriete plekken om te zonnen zijn rotsen en andere handige oppervlakken aan de kust. Lake Erie-waterslangen kunnen en zullen echter zwemmen. Deze slangen kunnen zowel over het wateroppervlak zwemmen als naar de bodem van het meer duiken. Lake Erie-waterslangen eten meestal vis en kunnen kruisen met de noordelijke waterslang.
