Het Appalachian Mountain-gebergte strekt zich uit over bijna 2200 mijl van Alabama in de Verenigde Staten tot New Brunswick, Canada, en is een van de rijkste gematigde gebieden ter wereld. De Appalachen, de thuisbasis van meer dan 200 soorten vogels en meer dan 6.000 soorten planten, bieden bezoekers een verbazingwekkende diversiteit.
Grote Dieren
•••Jupiterimages/Comstock/Getty Images
Elanden bewonen de meest noordelijke uitlopers van de Appalachen. Met een gewicht van 1.000 pond of meer, zwerven deze grote dieren door diepe bossen en waterrijke gebieden van Massachusetts naar Canada. Witstaartherten zijn er in overvloed over de hele lengte van deze bergen en kunnen vaak worden gezien.
Zwarte beren zijn er ook in overvloed, maar ze zijn verlegen en moeilijk te vinden. Hetzelfde geldt voor bobcats en coyotes, hoewel er ook bevers in overvloed zijn en regelmatig door bezoekers worden gemeld.
Elk is in de loop der jaren opnieuw in de regio geïntroduceerd in delen van North Carolina, Pennsylvania en Tennessee. Als ze niet worden waargenomen, is hun kenmerkende gebrom soms te horen. Wilde zwijnen zijn ook een soort die voorkomt in een kleinere regio, die delen van het Great Smoky Mountains National Park bevolkt.
Kleinere dieren
•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Een overvloed aan kleinere dieren zoals eekhoorns, eekhoorns, wasbeer en opossum leven langs de Appalachen. Meer zeldzame soorten zijn onder meer vos, stekelvarken, nerts en muskusrat. Samen met een verscheidenheid aan salamanders en hagedissen, bewonen slangen - zowel giftig als niet-giftig - de bossen en rotsachtige gebieden van de bergen.
Veel beken en sommige vijvers worden gevoed door bronnen en hun koude water ondersteunt forel. Zeebaars, meerval en brasem zijn ook talrijk in deze wateren.
Vogels
•••NA/Photos.com/Getty Images
Met 255 verschillende soorten geïdentificeerd, zou het moeilijk zijn om alle vogels in de Appalachen op te sommen. Enkele van de meer unieke soorten zijn whippoorwill en vliegenvangers, terwijl zangvogels overal in deze bergen overvloedig aanwezig zijn. Grote jachtvogels zoals kalkoen en korhoenders komen veel voor en valken, adelaars en haviken zwerven door de lucht op zoek naar een prooi.
Wilde bloemen
•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Volgens een onderzoek van Kartesz en Meacham uit 1999 zijn er 6.374 plantensoorten gedocumenteerd in de Appalachen. Wetenschappers geloven dat het werkelijke aantal vijf of zes keer dat aantal is. De bergen staan bekend om azalea's en rododendrons. Laurier, jack-in-the-preekstoel, akelei, trillium en moeraslaurier bedekken sommige hellingen en wilde sarsaparilla groeit in droge, open bossen. Op sommige velden kan brandnetel dik worden gevonden.
De meeste van deze soorten zijn lente- en zomerbloeiers, maar guldenroede, Queen Anne's kant, klaverzuring en aster zijn te vinden in de herfst en soms tot in de vroege winter.
Bomen
•••Comstock/Comstock/Getty Images
Bossen worden beschreven als gemengd bladverliezend met eiken en hickories, de meest voorkomende boomsoorten in de Appalachen. Een beetje esdoorns en beuken zijn ook in de mix. In het noorden zijn er sparren en sparren in overvloed. Het zuidelijke uiteinde van de bergen is meer soortenrijk dan enig ander bos in Noord-Amerika, met onder meer lindebomen, tulpenbomen, essen en magnolia's.