Vissen bestaan al veel langer dan wij. De eerste vis evolueerde ongeveer 500 miljoen jaar geleden. Homo sapiens kwam pas ongeveer 200.000 jaar geleden op de markt. Gedurende de eerste 199.950 jaar of zo, was hun primaire interesse in vis om ze te vangen en op te eten. Toen, ongeveer 150 jaar geleden, kwam Charles Darwin opdagen en begon vragen te stellen over dieren en hun aanpassingen. Er is een heel goede reden dat er nog vissen in de buurt zijn. Ze zijn buitengewoon goed aangepast aan hun omgeving.
TL; DR (te lang; niet gelezen)
Vissen zijn aangepast om efficiënt te bewegen en hun omgeving onder water te voelen. Ze hebben ook kleuren ontwikkeld om hen te helpen roofdieren en kieuwen te ontwijken om de zuurstof te krijgen die ze nodig hebben om te overleven.
Kieuwen
Vissen hebben, net als wij en alle andere dieren, een constante toevoer van zuurstof nodig om te overleven. Onze atmosfeer bestaat voor ongeveer 20 procent uit zuurstof, dus we nemen het gewoon op via onze longen. Longen zijn echter nutteloos onder water, zoals iedereen die bijna is verdronken, gemakkelijk en ademloos kan bevestigen - zelfs dolfijnen en walvissen moeten zuurstof uit de atmosfeer opnemen om te overleven. Kieuwen zorgen ervoor dat vissen zuurstof uit het water kunnen opnemen. Vissen breken water niet chemisch af, H
Kleur
In de meedogenloze vis-eet-viswereld van de oceaan hangt overleven af van het niet gegeten worden, en niet gezien worden kan helpen. Vissen zijn vaak gekleurd om bij hun achtergrond te passen, en sommige kunnen zelfs van kleur veranderen om op te gaan in hun omgeving. Grote vlekken op de achterste delen van sommige vissen houden roofdieren voor de gek. De vlekken zien eruit als ogen en de vissen lijken in de tegenovergestelde richting te bewegen. Roofdieren gebruiken ook voordelige kleuring. Haaien kunnen aan de bovenzijde donker zijn en aan de onderzijde licht. Prooien die van bovenaf naar beneden kijken, kunnen de donkere haai tegen de donkere oceaanbodem missen. Prooi eronder zou de lichtgekleurde haai misschien niet opmerken tegen het licht dat van bovenaf naar beneden komt.
Zintuigen
Wij mensen zijn sterk afhankelijk van ons gezichtsvermogen, en dit is belangrijk in de oceaan, zoals blijkt uit het brede scala aan aanpassingen op basis van kleuring. Omdat licht niet tot de diepste diepten van de oceaan doordringt, zijn andere zintuigen bij vissen veel verfijnder geworden. Hoewel we chemosensatie hebben - smaak en geur - hebben sommige vissen veel gevoeligere neuzen dan wij. Een haai kan één deel per miljoen bloed in water detecteren. Sommige vissen hebben zich ook aangepast aan het detecteren van trillingen in het water, een idee dat mensen hebben overgenomen en ontwikkeld tot SONAR.
voortbeweging
De gestroomlijnde lichamen van vissen zijn perfect aangepast om door het water te bewegen. Hoewel walvissen en dolfijnen zeer ver verwant zijn aan vissen en directer zijn geëvolueerd van landdieren die weinig op vissen lijken, hebben ze vergelijkbare lichaamsvormen. Dit is een voorbeeld van convergente evolutie: de adaptieve evolutie van vergelijkbare structuren in niet-verwante soorten naar dezelfde omgeving. Sommige verschillen in voortbeweging tussen vissen benadrukken meer specifieke aanpassingen aan individuele ecologische niches. Gevorkte of ingesprongen staarten worden gezien bij vissen die gedurende lange tijd snel moeten zwemmen. Vissen die niet veel reizen, als onderdeel van hun overlevingsstrategie, hebben meestal vierkante of ronde staarten, die beter zijn aangepast aan snel accelereren en stoppen.