Overeenkomsten van slangen en hagedissen

Met een collectief van 8.000 bekende soorten vormen hagedissen en slangensoorten de grootste taxonomische orde van reptielen, bekend als squamata, die dateert uit het tijdperk van de dinosauriërs. Slangen en hagedissen worden gegroepeerd omdat ze een aanzienlijk aantal fysieke, reproductieve en metabolische kenmerken delen. Slangen worden in feite beschouwd als afstammelingen van hagedissen.

In dit artikel bespreken we de verschillen en overeenkomsten tussen hagedis- en slangensoorten.

Zoals we eerder zeiden, geloven wetenschappers dat slangen en hagedissen zijn geëvolueerd uit een gemeenschappelijke voorouder. Nieuw bewijs suggereert dat slangen afstammen van hagedissen en langzaam en geleidelijk hun ledematen verloren om de ledematenloze wezens te worden die ze nu zijn.

Een gepubliceerde studie keek naar honderden schedelfossielen van zowel slangen als hagedissen om te zien hoe de twee soorten wezens uiteenliepen. Deze studies toonden aan dat slangen afweken van hagedissen van een gemeenschappelijke voorouder waarvan bekend is dat hij in de grond graaft. Het ontdekte ook dat hagedissen zonder ledematen anatomisch anders zijn dan slangen.

Veel van de evolutionaire geschiedenis van slangen is onbekend vanwege het gebrek aan fossielen.

Hagedissen en slangensoorten -- zoals alle leden van de klasse reptielen -- zijn ectotherm, of koelbloedig. Koelbloedig zijn betekent dat ze niet over de interne mechanismen beschikken waarmee vogels en zoogdieren een constante lichaamstemperatuur kunnen handhaven.

Bijgevolg zonnebaden hagedis- en slangensoorten om op te warmen en zoeken ze de schaduw op om af te koelen. Omdat hun lichaamstemperatuur afhankelijk is van externe omstandigheden, kunnen slangen en hagedissen niet overleven in zeer koude klimaten. Ze worden vaak gevonden in warme omgevingen zoals woestijnen, tropische gebieden, bossen en stranden.

De overgrote meerderheid van slangen en hagedissen zijn ovipaar. Dit is een term die wordt gebruikt om organismen te beschrijven die zich voortplanten door eieren te leggen. Een paar slangensoorten zijn echter ovovipaar, wat betekent dat de jongen uit eieren in het lichaam komen. Andere slangen baren levende jongen.

Bij alle reptielen vindt de bevruchting echter inwendig plaats. Bij de geboorte zijn de nakomelingen van slangen en hagedissen verkleinwoorden van volwassenen. Dit betekent dat ze in wezen "miniaturen" van volwassenen zijn en niet veranderen in hun uiterlijk/uiterlijk als ze groeien.

De term "squamata" is Latijn voor "geschaald". Alle reptielen, slangen en hagedissen inbegrepen, hebben een zeer droge huid die bedekt is met schubben. Bij sommige soorten zijn deze schubben glad, terwijl ze bij andere gekield zijn, waardoor het organisme een ruw uiterlijk en textuur krijgt.

Hagedissen hebben echter veel meer schubben op hun buik dan slangen, die slechts één rij schubben aan hun onderkant hebben. De schubben van slangen en hagedissen groeien niet in hetzelfde tempo als het dier, daarom werpen squamaten hun huid periodiek af, een proces dat bekend staat als vervellen, om plaats te bieden aan een nieuwe huid.

Als reptielen hebben hagedissen en slangen enkele interne orgaankenmerken gemeen, zoals een hart met drie kamers met één ventrikel en twee atria. Bovendien is het primaire ademhalingsmiddel bij zowel slangen als hagedissen echter een paar longen de eerste hebben vaak geen of een aanzienlijk kleinere linkerlong vanwege hun relatief smalle relatively lichamen.

Hoewel nauw verwant, zijn er significante verschillen tussen slangen en hagedissen. In tegenstelling tot slangen hebben de meeste hagedissen poten. Een opmerkelijke uitzondering zijn pootloze hagedissen, die afzonderlijk van slangen zijn geëvolueerd.

Bovendien hebben slangen geen oogleden, hagedissen wel. Vrijwel alle slangen zijn strikte carnivoren. Sommige soorten hagedissen eten echter ook plantaardig materiaal samen met het eten van andere dieren. Slangen kunnen prooien consumeren die veel groter zijn dan hun eigen lichaam dankzij kaakbotten die loskomen. Hagedissen bezitten deze aanpassing niet. Hagedissen hebben echter oren, een ander kenmerk dat slangen niet hebben.