Alle levende wezens verbruiken energie om te overleven. Dieren halen hun energie uit het voedsel dat ze eten, maar planten moeten energie op een andere manier opnemen. Hoewel planten hun wortels gebruiken om water en wat voedingsstoffen uit de grond te halen, komt het grootste deel van de energie van planten van de zon. Planten kunnen zonlicht omzetten in bruikbare energie, in de vorm van glucose, dankzij de structuur van hun cellen en een proces dat fotosynthese wordt genoemd.
TL; DR (te lang; niet gelezen)
Planten krijgen de meeste energie die ze nodig hebben om te overleven via een proces in twee fasen dat fotosynthese wordt genoemd. In de eerste fase, de lichtafhankelijke reactie genaamd, wordt zonlicht omgezet in twee moleculen. In de tweede fase, de lichtonafhankelijke reactie genaamd, werken deze moleculen samen om glucose te vormen en te synthetiseren. Glucose is een suiker die planten gebruiken voor energie.
Hoe fotosynthese werkt
De cellen van planten en dieren verschillen enigszins qua structuur. Bepaalde plantencellen bevatten bijvoorbeeld organellen die plastiden worden genoemd en die de cellen helpen energie op te slaan. Chloroplasten zijn plastiden die het groene pigment chlorofyl bevatten. Dit pigment is verantwoordelijk voor het absorberen van zonlicht tijdens het fotosyntheseproces.
Fotosynthese is een proces in twee fasen. De eerste fase van fotosynthese wordt de lichtafhankelijke reactie genoemd omdat zonlicht aanwezig moet zijn om de reactie te laten plaatsvinden. Tijdens deze fase absorberen en vangen chloroplasten zonlicht en zetten het om in chemische energie. In het bijzonder wordt het licht omgezet in twee moleculen die tijdens de tweede fase van de fotosynthese kunnen worden gebruikt. Deze twee moleculen zijn nicotinamide adenine dinucleotide fosfaat (NADPH) en adenosine trifosfaat (ATP).
De tweede fase van fotosynthese wordt de lichtonafhankelijke reactie genoemd omdat er geen zonlicht voor nodig is. In deze fase werken de twee moleculen die tijdens de lichtafhankelijke reactie worden gevormd samen om glucose te produceren. Waterstofatomen uit NADPH helpen bij het vormen van glucose, terwijl ATP de energie levert die nodig is om het te synthetiseren.
Het belang van glucose
Glucose is een suiker die veel planten, dieren en schimmels gebruiken voor energie. In planten wordt glucose geproduceerd als gevolg van fotosynthese. Planten hebben de energie die glucose levert nodig om te groeien en zich voort te planten. Glucose is ook nodig voor het proces van cellulaire ademhaling, waarbij planten koolstofdioxide uit de lucht omzetten in zuurstof.
Omdat planten afhankelijk zijn van zonlicht om glucose te maken, kan onvoldoende zonlicht een probleem zijn voor planten die in schaduwrijke of bewolkte gebieden leven. Om dit probleem aan te pakken, slaan de meeste planten glucose op in hun lichaam om te gebruiken wanneer zonlicht schaars is. Planten slaan glucose meestal op als zetmeel. Zetmeelkorrels zijn te vinden in plantencellen, in organellen die amyloplasten worden genoemd.
Zonder glucose zouden planten niet de energie hebben die nodig is om te groeien, zich voort te planten of cellulaire ademhaling uit te voeren. Dit betekent dat er zonder glucose geen plantenleven op aarde zou kunnen bestaan.
