Vlinders zijn een diverse groep insecten met ongeveer 20.000 verschillende soorten. Noord-Amerika herbergt meer dan 700 van deze soorten. Elk type heeft verschillende gedrags- en structurele aanpassingen waardoor ze kunnen overleven in hun omgeving.
Vlinders zijn esthetisch aantrekkelijk en weinig soorten veroorzaken schade aan commerciële planten. Vlinders dragen bij aan bloeiende ecosystemen en kunnen de gezondheidstoestand van een ecosysteem aangeven.
Bestuiving
Vlinders spelen een belangrijke rol bij de bestuiving van bloemen, met name bloemen die sterk geuren, rood of geel van kleur zijn en een grote hoeveelheid nectar produceren. Nectar is een belangrijk onderdeel van het dieet van een vlinder.
Het belang van vlinder bestuiving voor plantenreproductie is misschien niet gelijk aan die van honingbijen, maar verschillende plantensoorten, zoals kroontjeskruid en andere wilde bloemen, zijn afhankelijk van vlinders om hun stuifmeel over te brengen.
Net als bijen verzamelt stuifmeel zich op het lichaam van de vlinder terwijl het zich voedt met de nectar van een bloem. Terwijl de vlinder naar een nieuwe bloem gaat, draagt hij de
stuifmeel ermee.Belangrijke componenten van een bloeiend ecosysteem
Een overvloed aan vlinders is vaak een indicatie dat een ecosysteem bloeit. Dit komt door het feit dat vlinders een belangrijk onderdeel zijn van een voedselketen, als roofdieren en prooi. Volwassen vlinders en rupsen zijn een belangrijke voedselbron voor andere dieren zoals vleermuizen en vogels.
Samen met nectar eten vlinders een verscheidenheid aan planten. Sommige soorten bieden ook een natuurlijke vorm van ongediertebestrijding. De vlinder van de oogstmachine eet bijvoorbeeld bladluizen terwijl hij in rupsvorm is.
Klimaatverandering
Vlinders zijn bijzonder gevoelig voor klimaatverandering. Wetenschappers volgen vlinders als een methode om te letten op waarschuwingssignalen van de meer wijdverbreide effecten van klimaatverandering.
Een voorbeeld van deze onderzoeken is het monitoren van Edith's checkerspot-vlinders in Noord-Amerika. Volgens de National Academy of Sciences is de verspreiding van deze vlinders verder naar het noorden en naar grotere hoogten verschoven als gevolg van een temperatuurstijging.
Dalende vlinderpopulaties als gevolg van klimaatverandering hebben gevolgen voor veel andere soorten. Dieren zoals vogels, kleine zoogdieren en andere insecten die afhankelijk zijn van vlinders en rupsen, een belangrijke voedselbron kunnen verliezen en hun dieet moeten verschuiven naar minder wenselijk of minder beschikbaar soorten.
Vlinderliefhebbers
De studie van vlinders was een veel voorkomende hobby, vooral in de Victoriaanse tijd. Vlinders bezorgen vlinderliefhebbers veel plezier.
Net als vogelaars vinden ze het leuk om zeldzame soorten te spotten. Vlinders profiteren ook van economieën door toeristen aan te trekken. Gebieden zoals de monarchie van Mexico profiteren van het toerisme, aangezien vlinderenthousiastelingen de wereld rondreizen om de kleine schoonheden te fotograferen.
Belang voor de wetenschap
Evenals een indicator van klimaatverandering, zijn vlinders ook gevoelig voor andere bedreigingen, zoals vernietiging van leefgebieden. Veranderingen in het gedrag van vlinders kunnen mensen waarschuwen voor de toekomstige effecten van habitatverlies op andere dieren.
Omdat veel soorten vlinders zeer gespecialiseerd zijn, kunnen individuele soorten van bijzonder belang zijn voor de wetenschap. De Europese weidebruine vlinder produceert bijvoorbeeld een natuurlijk antibioticum dat nuttig kan zijn voor mensen.
Belang van tuinieren
Naarmate natuurlijke habitats worden vernietigd om nieuwe ontwikkelingen mogelijk te maken, wordt het belang van tuinieren voor het waarborgen van robuuste vlinderpopulaties steeds duidelijker. Een maken vlinder ecosysteem in uw tuin, maar ook in parken en andere verwilderde gebieden helpt dit verlies aan natuurlijke habitats tegen te gaan.
Vlindervriendelijke planten planten, zonnige plekken hebben waar vlinders zich kunnen koesteren en opwarmen, samen met along het bieden van een ondiepe waterbron, zoals een vogelbad, zal allemaal helpen om vlinders naar je toe te lokken tuin.