Je hebt waarschijnlijk ooit in je leven een vlinder van een geschilderde dame (Vanessa cardui) gezien. Deze oranjebruine vlinder is een van de meest voorkomende, wijdverspreide vlindersoorten, te vinden op alle continenten van de wereld behalve Antarctica en Australië. Een van de meest interessante feiten over de vlinderdame is dat hij een snelheid van bijna 30 mijl per uur kan bereiken, waardoor hij tijdens zijn migratie tot 100 mijl per dag kan reizen. De levenscyclus van de geverfde damevlinder bestaat uit vier fasen.
TL; DR (te lang; niet gelezen)
De vier fasen van de levenscyclus van een geschilderde damevlinder zijn het eierleggende stadium, het larvale stadium, het pop- of popstadium en het volwassen vlinderstadium.
Painted Lady Butterfly legt eieren
Tijdens de eerste fase van de levenscyclus legt de vrouwelijke geschilderde damevlinder eieren op een plant die geschilderde damerupsen aantrekt, zoals stokroos of distel. Elk ei, dat slechts de grootte van een speldenknop heeft, bevat een rups in de zeer vroege stadia van groei. Het ei-stadium duurt ongeveer drie tot vijf dagen.
Geschilderde Lady Caterpillar verschijnt
De rups komt uit tijdens het larvale stadium, eet zich een weg uit het ei en eet vervolgens de schaal op. De komende dagen eet de rups door de bladeren heen, groeit snel en wordt sterker. Het spint een zijden draad om zich aan bladeren te hechten. Naarmate de rups groter wordt, wordt zijn huid strakker totdat hij wordt afgeworpen om nieuwe huid eronder te onthullen. Dit proces van huidafscheiding gebeurt vier keer voordat de rups volgroeid is. Op ware grootte is de rups bijna 2 centimeter lang. De rups blijft zijden draden spinnen zodat hij aan die bladeren blijft zitten.
Painted Lady Metamorphosis vindt plaats
Om het pop- of popstadium te beginnen, hecht de rups zich vast met een zijden pad en hangt ondersteboven aan een blad. Ongeveer 24 uur later splijt de huid, waardoor een dof, bronskleurig omhulsel zichtbaar wordt dat bekend staat als de pop of pop. De pop hangt ongeveer een week zonder beweging. In de pop verandert de rups in vloeistof en verandert in een vlinder, een proces dat metamorfose wordt genoemd.
Painted Lady Butterfly komt tevoorschijn
De vlinder duwt de pop van binnenuit totdat deze opensplijt en de vlinder langzaam tevoorschijn kan komen. Aanvankelijk heeft het zachte, verfrommelde vleugels. Na een korte tijd op het blad te hebben gelegen, vouwt de geschilderde dame voorzichtig haar vleugels uit om ze te laten drogen.
De levensduur van de geschilderde dame is ongeveer twee weken nadat ze uit haar cocon komt. Gedurende deze tijd vindt de vrouwelijke geschilderde dame een partner, reproduceert en legt eieren om de levenscyclus helemaal opnieuw te beginnen.