De term "biotisch" verwijst naar elk levend denken binnen een ecosysteem. Binnen het regenwoud, dat ongeveer twee procent van het aardoppervlak beslaat maar 50 procent van de planten en dieren op aarde huisvest, omvat dit dieren, planten, schimmels en micro-organismen. Omdat het regenwoud het meest biologisch diverse ecosysteem is, zijn er duizenden biotische factoren die in een van die hoofdcategorieën vallen. Laten we leren over enkele van deze verbazingwekkende levende wezens.
TL; DR (te lang; niet gelezen)
Een biotische factor in het regenwoud is elk levend wezen, inclusief regenwouddieren, planten, insecten, schimmels en micro-organismen. Deze moeten niet worden verward met abiotische factoren, die niet-levende dingen zijn.
Biotische dieren in het regenwoud
De Nature Conservancy stelt dat een stuk regenwoud van vier vierkante mijl 400 soorten vogels en 150 soorten vlinders bevat. Sommige soorten dieren in het regenwoud zijn nog niet geïdentificeerd en benoemd. Regenwouden dragen waarschijnlijk veel diersoorten omdat ze enkele van de oudste ecosystemen op aarde zijn. Regenwouden hebben het hele jaar door temperaturen van ongeveer 75 tot 80 graden, dus dieren hoeven zich geen zorgen te maken over het overleven van koude temperaturen of het vinden van voldoende voedsel. Van de vele diersoorten in regenwouden zijn er naar schatting meer dan 50 miljoen ongewervelde dieren. Sommige dieren van de regenwoudsoorten zijn pijlgifkikkers, papegaaien, toekans, kevers, vlinders, bidsprinkhanen, bladsnijdersmieren, brulapen, miereneters, jaguars en koraalslangen.
Biotische planten in het regenwoud
De verscheidenheid en rol van planten in het regenwoud geven dit ecosysteem zijn karakter. Een regenwoud is bijna volledig zelfbewaterend; planten geven water af door transpiratie, en dit water wordt laaghangende wolken die regen produceren of op zijn minst het regenwoud vochtig houden. Meer dan 2.000 planten van het regenwoud bevatten anti-kanker eigenschappen, maar minder dan één procent van de plantensoorten is geanalyseerd op hun geneeskrachtige waarde. Regenwoudplanten dragen belangrijke producten bij zoals hout, cacao, koffie en prachtige bloemen, zoals die van orchideeën.
Biotische schimmels en micro-organismen in het regenwoud
Schimmels en micro-organismen vervullen vergelijkbare functies in het ecosysteem van het regenwoud, waaronder het ontbinden van dode dingen en het verstrekken van voedselbronnen. Zonder micro-organismen of schimmels zou dood organisch materiaal op de bosbodem niet in een redelijk tempo ontleden en zouden planten niet de voedingsstoffen hebben die ze nodig hebben om te overleven. Micro-organismen helpen ook de spijsvertering bij dieren in het regenwoud, en schimmels zijn voedselbronnen voor ongewervelde dieren zoals mieren en kevers.
Hoe biotische factoren samenwerken in het regenwoud
Soorten binnen het ecosysteem van het regenwoud zijn van elkaar afhankelijk om te overleven. Azteca-mieren leven bijvoorbeeld op gezwollen doornacaciabomen. De bomen bieden de mieren voedsel en een plek om te leven, en de mieren beschermen de boom tegen roofdieren door indringers te bestrijden en te voorkomen dat andere planten rond de boom groeien. Regenwouddieren hebben ook vaak aanpassingen waardoor ze voedsel van planten kunnen eten die andere dieren niet kunnen eten. Toekans hebben bijvoorbeeld grote, sterke snavels waarmee ze noten kunnen eten die andere vogels met kleinere snavels niet kunnen eten. Fruitbomen zijn afhankelijk van dieren om hun fruit te eten en hun zaden via hun uitwerpselen te verspreiden.
