Wanneer de weersomstandigheden ideaal zijn, laten sommige varens, algen, mos en zelfs schimmels sporen in de lucht vrij, vaak gedragen door de wind, door insecten of vogels totdat ze landen. Sporen bevatten zowel mannelijke als vrouwelijke voortplantingsorganen, waardoor deze planten zichzelf kunnen repliceren in een vorm van klonen. Veel wetenschappers stellen dat - ooit - alle planten zich voortplantten met behulp van sporen, maar naarmate het leven evolueerde en zich begon aan te passen aan de omgeving, begonnen planten zaden te vormen.
TL; DR (te lang; niet gelezen)
Ongeslachtelijke voortplanting, zoals bij planten die sporen produceren, is een vorm van klonen, omdat de nieuwe plant exact hetzelfde genetische materiaal bevat als de ouder. Alle vormen van ongeslachtelijke voortplanting omvatten een scheiding van delen van de oorspronkelijke plant. Deze vorm van voortplanting zorgt ervoor dat aseksuele planten zich, wanneer de omstandigheden goed zijn, snel en in grote hoeveelheden kunnen voortplanten. Ongeslachtelijke voortplanting helpt planten om te overleven in alle soorten omgevingen.
Bemesting en verspreiding
Voor sporenproducerende planten vindt het bemestingsproces plaats na, in plaats van ervoor, sporenverspreiding. Wanneer de lucht buiten droog wordt, bouwt zich druk op in de plant. De druk dwingt de plant vervolgens om duizenden kleine sporencellen de lucht in te werpen. Sporen kunnen zeer zware omstandigheden overleven en omdat ze geen voedsel bevatten, zullen de meeste roofdieren ze niet opeten. Zodra de spore landt, als de omstandigheden goed zijn, begint de gametofytfase.
Warm, vochtig en schaduwrijk
Om de gametofytenfase uit te lokken, moeten de sporen in warme, vochtige en schaduwrijke gebieden landen. Elke spore heeft een kleine kans om op een ideale plek te landen, daarom worden sporendragende planten uitgeworpen honderden sporen in de hoop dat sommige in een geschikte omgeving zullen landen, maar slechts ongeveer 1 procent overleeft de werkwijze.
Gametofyt fase
De gametofytfase begint wanneer de spore zich splitst en twee genetisch identieke cellen vormt die samensmelten om uit te groeien tot een kleine, hartvormige structuur die een prothallus. De prothallus ontkiemt, of groeit, verschillende wortelachtige haren, rhizoïden genaamd, om zichzelf aan de grond te bevestigen. Na enkele weken van groei, maar de mannelijke en vrouwelijke voortplantingsorganen ontwikkelen zich vanuit de prothallus. De vrouwelijke organen produceren kleine eicellen, eicellen, terwijl de mannelijke organen sperma produceren.
Bevruchtingsproces
Om te beginnen met het bemestingsproces is regen nodig. Zodra het begint te regenen, zwemt het sperma langs de lange nek van de prothallus naar zijn basis, waar het de eicellen vindt. Net als bij de voortplanting van zoogdieren versmelt het sperma met het ei om een embryo te produceren. Het embryo groeit uit tot een nieuwe sporenproducerende plant. Eenmaal volledig ontwikkeld, stoot deze nieuwe plant opnieuw zijn sporen uit en begint de hele cyclus opnieuw.
