Factoren van ecologische successie

Ecologische successie is het proces waarbij een omgeving in de loop van de tijd van structuur verandert, in termen van ingezeten soorten. Ecologische successie valt onder twee categorieën, primair en secundair, die bepalend zijn voor de soorten factoren die een rol spelen. De factoren die betrokken zijn bij ecologische successie zijn biotisch of abiotisch. Biotische factoren zijn factoren die betrekking hebben op het leven en zijn aspecten. Abiotische factoren zijn factoren waarbij aspecten buiten het leven betrokken zijn, maar die er nog steeds indirect bij betrokken zijn. Een voorbeeld van een abiotische factor is het klimaat.

Extreme omstandigheden veroorzaken abiotische topografische factoren, die vooral te maken hebben met secundaire successie. Aardverschuivingen en modderstromen zijn voorbeelden van dit soort factoren omdat ze een enorme hervorming van het landschap veroorzaken. De verstoring veroorzaakt door aardverschuivingen en modderstromen zorgt ervoor dat verstoringstolerante soorten het leefgebied opnieuw kunnen bevolken.

De bodem, een abiotische factor, van een omgeving heeft een grote invloed op de ecologische primaire successie. Verschillende soorten planten vereisen verschillende bodemgesteldheid. Bomen zijn meestal het grootste drijvende organisme in dit deel van ecologische successie. De pH-waarde van de bodem wordt vaak het meest beïnvloed door de bewonende bomen en bepaalt welk type planten daar kan gedijen. Ook de grondsoort (leemzand, zandgrond, humusrijke toplaag, etc.) speelt een grote rol bij welke soorten een gebied kunnen bewonen. In zandgebieden kan slechts een select aantal soorten wortel schieten en overleven. Het vochtgehalte van de bodem bepaalt wat voor soort bomen een gebied bewonen. Moerasachtige gebieden hebben de neiging om bomen te huisvesten met hogere pH-vereisten, terwijl drogere gronden de neiging hebben om bomen te huisvesten met lagere pH-vereisten.

Klimaat, een abiotische factor die sterk betrokken is bij zowel primaire als secundaire successie, speelt een belangrijke rol bij het bepalen van de richting van successie in een omgeving. Als een omgeving een periode van weinig neerslag krijgt, wordt deze vatbaarder voor branden veroorzaakt door bliksem. Dit leidt tot secundaire opeenvolging waarin vuurbestendige en verdraagbare soorten gedijen en de andere uitsterven. Wind heeft het vermogen om het landschap in de loop van de tijd te hervormen door middel van erosie. Winden kunnen ook bosbranden veroorzaken om verdere verstoring te veroorzaken. Wanneer een omgeving echter veel neerslag ontvangt, wordt deze voor bepaalde soorten die een hoog vochtgehalte kunnen verdragen, wat een voorbeeld is van een klimaateffect op primaire opvolging.

De interactie en competitie tussen soorten in een bepaalde habitat is een biotische factor van ecologische primaire successie. Wanneer de opeenvolging begint en de allereerste soort, die bekend staat als pioniersoorten, de omgevingsstructuur verandert, komen er nieuwe soorten binnen die nu aanvaardbaar zijn voor de nieuwe omstandigheden. De diversiteit onder de aanwezige soorten is op dit punt groot. Na verloop van tijd veroorzaken concurrentie en interactie echter een significante daling van de soortendiversiteit, waarbij de dominante soort gedijt en de rest afsterft.