Waar land en zee elkaar ontmoeten, kampt een uniek ecosysteem elke dag met de opkomst en ondergang van de getijden van de oceaan. Dit gebied heet de gebied tussen eb en vloed of kustgebied. De organismen in de intergetijdenzone beschikken over speciale aanpassingen om de uitdagingen van dit ecosysteem het hoofd te bieden.
Lees meer over de dieren van het intergetijdengebied.
TL; DR (te lang; niet gelezen)
De intergetijdenzone markeert het gebied waar de oceaan en het land elkaar ontmoeten. Dit unieke ecosysteem zorgt voor een belangrijk evenwicht voor de voedselketen, biedt bescherming tegen erosie en dient als indicator voor klimaatverandering.
De definitie van de intergetijdenzone of kustzone
De intergetijden- of kustzonedefinitie is het algemene gebied waar de oceaan het land ontmoet. De intergetijdenzone kan bestaan in zand- of rotsstranden.
Subcategorieën beschrijven de verschillende delen van de intergetijdenzone. Deze omvatten de sprayzone, hoge intergetijdenzone, middelste intergetijdenzone en lage intergetijdenzone.
De sproeizone
In de sproeizone, het hoogste niveau van de intergetijdenzone, wordt het strand bespat door zoutnevel maar nooit volledig ondergedompeld in de zee. Aangezien een groot deel van de sproeizone land is, zijn dieren en planten die het hun thuis noemen, aangepast aan meer lucht en alle weersomstandigheden. Organismen die in de sproeizone worden aangetroffen, zijn korstmossen en maagdenpalmslakken, om er maar een paar te noemen.
De hoge intergetijdenzone
De hoge intergetijdenzone bij vloed onder water komt te staan. Bij eb wordt dit gebied zo lang blootgesteld dat de aanwezige organismen moeten worden aangepast aan het leven buiten het water. Mosselen en zeepokken leven in de hoge of hogere intergetijdenzone.
De middelste intergetijdenzone
De middelste intergetijdengebied is meestal bedekt met zeewater. Bij eb ligt het gebied echter bloot. Dit is een gebied met een grotere diversiteit aan dieren en planten, en organismen zijn aangepast aan meer water.
De lage intergetijdenzone
De lage intergetijdenzone ervaart alleen blootstelling aan lucht tijdens de absoluut laagste getijden, en daarom zijn organismen erin gewend om onder de zee te leven. Organismen in deze zone zijn onder meer:
- kelp
- zeegras
- limpets
- krabben
- zee-egels
- sculpin
- andere vissen
De rotsachtige kust
Wanneer het water zich bij eb terugtrekt, vormen zich getijdenpoelen, waardoor micro-omgevingen ontstaan voor de wezens erin. Organismen in de rotsachtige kust zijn onder meer:
- algen
- korstmos
- zeepokken
- mosselen
- krabben
- octopus
- limpets
- anemonen
- zeesterren
- zeewier
- zee komkommers
De Zandige Kust
Op een zandstrand past een organisme in de kustzone zich aan om in zand te leven, waarbij het zich bij eb vaak in het natte zand graaft om blootstelling te voorkomen. Bij vloed trekken ze er weer op uit.
De zanderige kust vormt een belangrijke voedselbron voor kustvogels, evenals een voedselvoorziening voor veel dieren. Organismen die de zandkust naar huis noemen, zijn onder meer garnalen, mosselen, zanddollars en wormen.
Voor- en nadelen van leven in de getijdenzone
Elk organisme in de kustzone moet verschillende uitdagingen aankunnen in zo'n dynamische omgeving. Er zijn zowel voor- als nadelen voor een organisme in de kustzone in dit ecosysteem.
Elk organisme in de litorale zone beschikt over de nodige aanpassingen om te overleven in zijn respectieve regio van de intergetijdenzone. Een organisme dat alleen is aangepast voor land of alleen voor de diepe oceaan gedijt mogelijk niet in de intergetijdenzone.
Een organisme in de kustzone is bestand tegen verschillende elementen, zoals beukende branding en uitdroging bij eb. Speciale houvast, zoals die in kelp, voorkomen dat de golven ze van hun substraat verwijderen. Zeepokken gebruiken een soort cement om aan rotsen vast te blijven zitten. Deze zelfde kenmerken kunnen mogelijk predatie voorkomen.
De nadelen van het zijn van een organisme in de kustzone zijn onder meer predatie door mobiele dieren zoals vogels, zoogdieren en vissen. Te lange blootstelling aan de lucht kan sommige organismen schaden. Dieren zoals mosselen en zeepokken kunnen wat zeewater in hun schelpen houden om dergelijke blootstelling te weerstaan.
Veranderingen in de waterchemie of zuurstofniveaus bedreigen het delicate evenwicht dat een organisme in de kustzone gebruikt om te overleven. Klimaatverandering en de daaruit voortvloeiende veranderingen op het zeeniveau kunnen een bedreiging vormen voor wezens die zijn aangepast aan een deel van de intergetijdenzone.
Waarom is de intergetijdenzone belangrijk?
De intergetijden- of kustzone zorgt voor een evenwicht tussen het land en de zee. Het biedt een thuis aan speciaal aangepaste mariene planten en dieren. Die organismen dienen op hun beurt als voedsel voor veel andere dieren.
De intergetijdenzone ook voorkomt erosie veroorzaakt door stormen. Oesterriffen zijn zo'n voorbeeld van een beschermend kenmerk. Dit helpt de door mensen gebouwde constructies te beschermen.
Bedreigingen voor de getijdenzone
De intergetijdenzone is ook een belangrijke indicator voor klimaatverandering op mariene organismen.
Satellietbeelden onthullen een verlies voor intergetijdengemeenschappen. Het intergetijdengebied is een delicaat ecosysteem dat wordt bedreigd door de stijgende zeespiegel als gevolg van klimaatverandering. Ontwikkeling door de mens bedreigt ook de intergetijdenzone.
Veranderingen in temperatuur als gevolg van klimaatverandering bedreigen ook de organismen ronduit. Pieken in temperatuur kunnen leiden tot afsterven, met een catastrofaal effect in de voedselketen.
De meeste organismen in het intergetijdengebied zijn alleen aangepast aan een bepaald temperatuurbereik. Onderzoekers nemen temperatuurveranderingen in de ecosystemen van de intergetijdenzone van de wereld onder de loep.
De intergetijdenzone is ook gevoelig voor vervuiling en afval. Wanneer u een strand, rotsachtige kusten of getijdenpoelen verkent, laat dan schelpen achter voor de heremietkreeften. Verzamel al het afval dat je ziet. Doe vrijwilligerswerk om dit fascinerende ecosysteem te helpen behouden.
Lees meer over de soorten milieu-ecosystemen.
