De groei van een tarweplant wordt in fasen gemeten. Het begrijpen van de groeifasen is belangrijk om boeren te helpen de opbrengst te optimaliseren. Stress en droogte hebben een andere invloed op planten tijdens elke groeifase. Er zijn veel systemen die worden gebruikt om de groeistadia te meten, waaronder Fekes, Zadoks en Haun-schalen, die allemaal nogal gecompliceerd zijn, maar er zijn zes basisstadia van groei voor een tarweplant.
Zaailingstadium
De eerste groeifase in tarwe wordt de zaailingfase genoemd. Deze fase vindt plaats na ontkieming en begint wanneer de eerste echte bladeren uit de grond komen en eindigt wanneer de eerste helmstok tevoorschijn komt. Tijdens het zaailingstadium komen de tweede bladeren net te voorschijn en beginnen zich af te rollen, en er zijn maar liefst zes zaadwortels.
Uitloperfase
Uitlopers zijn nieuwe scheuten die vanuit de wortel van de plant omhoog worden gestuurd. Elke uitloper kan zijn eigen stengel en zaadkop laten groeien, dus het aantal uitlopers bepaalt de potentiële opbrengst van de plant. Uitlopers kunnen zowel voor als na de winterrustperiode in wintertarwe plaatsvinden en een plant kan wel zes uitlopers hebben. Uitlopers kunnen worden onderscheiden van echte bladeren door een omhulsel aan de basis van de groei, een profyl genoemd.
Verbindingsfase
De verbindingsfase begint wanneer de stengel zijn tweede knoop vormt, een harde verbinding van waaruit de plant naar boven schuift. Tijdens de voegfase sterven de kleinere, minder gevormde frezen vaak af. Het is belangrijk dat alle tarwe op een veld op hetzelfde moment het voegstadium bereikt, zodat de kroppen allemaal rijp zijn tijdens de oogst.
Opstartfase
Tijdens de opstartfase ontwikkelt de tarwekop zich en wordt zichtbaar onder de schede op de stengel. De opstartfase eindigt wanneer de toppen van het hoofd, awns genaamd, beginnen te verschijnen.
Koers en bloeifase
De kop- en bloeifase begint wanneer de awns uit de schede komen. Wanneer de awns zijn uitgekomen begint de bloei en vindt bestuiving en bemesting plaats. Tijdens de bloei is het weer belangrijk dat alle planten in een veld tegelijk bloeien. Direct na de bevruchting beginnen het embryo en het endosperm zich te vormen.
Volwassenheidsstadium
Het rijpingsstadium volgt onmiddellijk op de bevruchting en omvat verschillende korte stadia. Het melkstadium is het eerste deel van het rijpen, en dit is wanneer de korrel begint te vormen. De pit wordt volledig gevormd tijdens het deegstadium en de plant neemt voedingsstoffen uit de stengel en bladeren en brengt deze over naar de pit. De pit is aan het einde van de deegfase nog erg vochtig en bevat ongeveer 30 procent water. Tijdens de rijpingsfase verliest de pit de rest van zijn vocht en is klaar om geoogst te worden.
