Het gezang van vogels kan rustgevend en inspirerend zijn, maar vogels zingen om meer dan alleen de schoonheid ervan. Vogels gebruiken zang, belsignalen en gedrag om met elkaar te communiceren. Vogels gebruiken geluid en actie om roofdieren af te schrikken of andere vogels te waarschuwen voor gevaar, om een partner aan te trekken of om zijn territorium te verdedigen.
Niet alle vogels zingen, maar degenen die dat wel doen, behoren tot een klasse vogels die bekend staat als zangvogels of neerstrijkende vogels. (De term "zangvogel" wordt soms ten onrechte gebruikt als synoniem voor "zangvogel", maar dit is onnauwkeurig, aangezien de status van de zangvogel wordt bepaald door de structuur van de poten van de vogel. Alle zangvogels zijn zangvogels, maar niet alle zangvogels zijn zangvogels.) Veel bekende achtertuinvogels zijn zangvogels, waaronder mussen, winterkoninkjes, grasmussen en lijsters. De mannetjes van de soort zingen vaak meer dan de vrouwtjes. De mannetjes zingen om hun aanwezigheid aan te kondigen en om vrouwtjes te laten weten dat ze beschikbaar zijn om te paren. Ze zingen ook om het territorium te verdedigen waarin ze paren, nestelen of voeden. Vrouwtjes zingen niet zo vaak als de mannetjes. Een nummer is vaak een zin met meerdere noten die keer op keer wordt herhaald. Sommige soorten hebben slechts één nummer in hun repertoire, terwijl andere soorten er meerdere hebben. Sommige vogels, zoals spreeuwen, zullen de zang van andere vogelsoorten nabootsen, en ze kunnen mogelijk tientallen verschillende zang produceren.
Een meer gebruikelijke vorm van communicatie tussen vogels zijn belnotities. De meeste vogels communiceren auditief, hoewel sommige meer vocaal zijn dan andere, en elke vogelsoort heeft een verscheidenheid aan oproeptonen om verschillende berichten over te brengen. Vogels gebruiken roepnotities om andere vogels te waarschuwen voor gevaar, en sommige soorten kunnen verschillende roepnotities hebben voor verschillende bedreigingen (bijv ze kunnen bijvoorbeeld één noot hebben om alarm te slaan voor een roofdier in de lucht zoals een havik of uil en een andere noot voor een landroofdier zoals een kat). Vogels gebruiken ook oproepnotities om hun partner of nakomelingen te lokaliseren of om te communiceren met andere vogels in hun kudde terwijl ze vliegen. Bij kleinere vogels klinken roeptonen vaak als een chip, getjilp of piep, en bij grotere vogels kunnen de roeptonen klinken als een krijs, gekras of klik.
Vogels communiceren ook met hun gedrag. Bij veel vogelsoorten zal het mannetje dansen, paraderen of een ander optreden geven om een vrouwtje aan te trekken. Sommige vogels, zoals killdeer, doen alsof ze een verwonding hebben om roofdieren weg te lokken van hun nesten. Veel andere vogels gedragen zich agressief als hun nest of territorium wordt bedreigd en kunnen de indringers aanvallen, zelfs als ze veel groter zijn dan de vogels.