Het berekenen van een gemiddeld tarief toont de mate van verandering van de ene variabele ten opzichte van de andere. De andere variabele is gewoonlijk tijd en zou de gemiddelde verandering in afstand (snelheid) of chemische concentraties (reactiesnelheid) kunnen beschrijven. U kunt de tijd echter vervangen door elke gecorreleerde variabele. U kunt bijvoorbeeld de verandering in een lokale vogelpopulatie berekenen met betrekking tot het aantal vogelvoeders dat u plaatst. Deze variabelen kunnen tegen elkaar worden uitgezet, of u kunt een functiecurve gebruiken om gegevens van één variabele te extrapoleren.
Meet de variabelen op twee punten. U kunt bijvoorbeeld 50 gram van een reactant meten op tijdstip nul en 10 gram na 15 seconden. Als u naar een grafiek kijkt, kunt u naar gegevens verwijzen op twee plotpunten. Als je een functie hebt, zoals y = x ^ 2 + 4, vul dan twee waarden van "x" in om de respectieve waarden van "y" te extraheren. In dit voorbeeld produceren x-waarden van 10 en 20 y-waarden van 104 en 404.
Trek de eerste waarde van elke variabele af van de tweede. Ga verder met het reactantvoorbeeld, trek 50 af van 10 om de concentratieverandering van -40 gram te krijgen. Trek op dezelfde manier nul af van 15 om een verandering in tijd van 15 seconden te krijgen. In het functievoorbeeld zijn de veranderingen in x en y respectievelijk 10 en 300.
Deel de verandering van de primaire variabele door de verandering van de beïnvloedende variabele om de gemiddelde snelheid te krijgen. In het reactantvoorbeeld levert het delen van -40 door 15 een gemiddelde veranderingssnelheid op van -2,67 gram per seconde. Maar reactiesnelheden worden meestal uitgedrukt als positieve getallen, dus laat het negatieve teken vallen om slechts 2,67 gram per seconde te krijgen. In het functievoorbeeld levert het delen van 300 door 10 een "y" gemiddelde veranderingssnelheid op van 30 tussen x-waarden van 10 en 20.