Het is gemakkelijk om cijfercoderingen op te lossen als je de truc kent: sommige letters komen vaker voor in de Engelse taal dan andere. Dat betekent dat het oplossen van een cijfer meestal een kwestie is van het zoeken naar hoogfrequente letters en het nemen van weloverwogen gissingen. Het oplossen van cijfercoderingen is mogelijk, maar tijdrovend: het vereist veel geduld, vooral met cijfers van minder dan 200 woorden.
Tel hoe vaak elk getal in uw cijfer voorkomt. Misschien herken je patronen. e is bijvoorbeeld een letter met een extreem hoge frequentie; het komt gemiddeld 26 keer voor in een cijfer van 200 woorden, terwijl q en z gemiddeld minder dan één keer per 200 woorden voorkomen.
Schrijf een contacttabel. Een contacttabel is een manier om visueel te zien hoe letters zich tot elkaar verhouden. David Kahn suggereert dat de eerste stap bij het maken van een contacttabel is om de nummers 1 tot en met 26 in aflopende volgorde op een pagina te schrijven, één nummer per regel.
Schrijf 26 getallen horizontaal naast elk aflopend getal: 1 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 2 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 3 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 t/m 26 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26
Begin met het eerste nummer, 1, identificeer welke nummers ervoor komen en welke erna komen. Zet elke keer dat je een letter telt een telteken voor het cijfer of erna in je tabel. Als een deel van uw cijfer bijvoorbeeld 131419 is, zijn de markeringen als volgt: 1 1 2 |3| |4| 5 6 7 8 9| 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26
Identificeer veelvoorkomende klinkers. Volgens Kahn zal de letter e net zo gemakkelijk te herkennen zijn als een "6 1/2-voet lange man op een verkleedfeest". Het zal het meest zijn veel voorkomend nummer (stap 1) en het heeft de grootste spreiding en verschijnt vaker naast elk ander nummer dan het andere nummers. De letters a, i en o komen ook vaak voor, maar ze verschijnen niet vaak naast elkaar in cijfercodes - zoek dus naar drie vaak voorkomende cijfers die niet naast elkaar verschijnen. De lettercombinatie io is de enige uitzondering: het komt vrij vaak voor, dus zoek naar die combinatie.
Identificeer de hoogfrequente medeklinkers in uw frequentietabel. Volgens Kahn zal n gemakkelijk te vinden zijn omdat viervijfde van de letters die eraan voorafgaan klinkers zijn. Y komt na n (of soms e) maar nooit ervoor. Zoek naar de andere veelvoorkomende letters r en s.