Lengtegraad en breedtegraad zijn hulpmiddelen die elke locatie op aarde lokaliseren. Met de opkomst van GPS-systemen en smartphonekaarten is het niet zo gebruikelijk om locaties in kaart te brengen met behulp van lange numerieke coördinaten. Maar het breedtegraad- en lengtegraadsysteem is de basis van veel van die kaartapps, en een goed begrip van hoe u het lezen van die coördinaten is een geweldige manier om het geografische bewustzijn te vergroten en wereldwijde adressen te communiceren in elke taal.
TL; DR (te lang; niet gelezen)
Breedte- en lengtegraad worden onderverdeeld in graden, minuten, seconden en richtingen, te beginnen met breedtegraad. Een gebied met coördinaten gemarkeerd als 41° 56' 54.3732" N, 87° 39' 19.2024" W zou bijvoorbeeld worden gelezen als 41 graden, 56 minuten, 54.3732 seconden noord; 87 graden, 39 minuten, 19.2024 seconden west.
Lengte- en breedtegraad begrijpen
Onder het lengte- en breedtegraadsysteem is de aarde verdeeld in een raster van horizontale en verticale lijnen. De horizontale lijnen worden breedtegraadlijnen genoemd; omdat ze evenwijdig aan de evenaar lopen, worden ze ook wel breedtegraden genoemd. Het startpunt voor breedtegraadlijnen is de evenaar, die op 0 graden breedtegraad ligt. Elke breedtegraad, zowel ten noorden als ten zuiden van de evenaar, neemt met één graad toe, totdat je de Noord- en Zuidpool raakt, die respectievelijk 90 graden ten noorden en ten zuiden van de evenaar liggen.
Alles ten noorden van de evenaar maakt deel uit van het noordelijk halfrond, en alles ten zuiden vormt het zuidelijk halfrond.
De verticale lengtelijnen worden ook wel meridianen genoemd. Het startpunt voor lengtelijnen wordt de nulmeridiaan genoemd. Het gaat door Greenwich, Engeland, een plek die tijdens een conferentie in 1884 werd gekozen om het lengte- en breedtegraadsysteem te bepalen.
Direct 180 graden zowel ten westen als ten oosten van die plek is de antipodale meridiaan. Ten westen van de nulmeridiaan ligt het westelijk halfrond en ten oosten van die lijn ligt het oostelijk halfrond. De nulmeridiaan wordt gemeten op 0 graden, en elke lijn ten oosten en ten westen daarvan neemt met één graad toe.
Zoals Clockwork
Het lezen van de lengte- en breedtegraad is vergelijkbaar met het lezen van de tijd, waarin u zou beginnen met het uur en dit vervolgens zou vastpinnen op minuten en seconden om een zo nauwkeurig mogelijke meting te krijgen. Je zou ook aangeven of het de AM of PM is. Evenzo begint het lezen van coördinaten met graden en wordt het vervolgens beperkt tot minuten en seconden om de exacte locatie te bepalen, eindigend met de naam van de halve bol.
Om de coördinaten van een locatie te lezen, begint u met het aantal graden op de breedtegraad en verduidelijkt u of deze zich op het noordelijk of zuidelijk halfrond bevindt. De aarde is bijna 25.000 mijl rond, dus eenmaal verdeeld in 360 graden, betekent dit dat elke graad ongeveer 69 mijl breed is. Elke graad wordt vervolgens opgesplitst in 60 minuten. Elk van die minuten valt uiteen in 60 seconden, die vaak worden afgelezen tot meerdere decimalen om zo nauwkeurig mogelijk te zijn. Mogelijk ziet u dit soort coördinaten gelabeld als DMS-breedtegraad en -lengte, waarbij DMS staat voor graden, minuten, seconden. Deze notatie onderscheidt het graad-minuut-seconde-systeem van een afzonderlijk notatiesysteem dat coördinaten in decimale vorm weergeeft.
Neem Wrigley Field, de thuisbasis van de Chicago Cubs, in Chicago, Illinois. De coördinaten zijn breedtegraad: 41° 56' 54.3732" N, lengtegraad: 87° 39' 19.2024" W.
Om het te lezen, begint u met de eerste reeks cijfers of de breedtegraad. Die lijn is 41 graden, 56 minuten, 54,3732 seconden noord. De lengtegraad is 87 graden, 39 minuten, 19.2024 seconden west.
Als u naar een wereldbol kijkt die is gemarkeerd met de lengte- en breedtegraden, is het eenvoudig om precies te bepalen waar Wrigley Field zich bevindt, uitsluitend op basis van de coördinaten.