Hoe planten bomen zich voort?

Bomen planten zich ongeslachtelijk voort, door cultivatie en seksueel, door de uitwisseling van stuifmeel tussen mannelijke en vrouwelijke voortplantingssystemen. Een enkele boom kan zowel mannelijke als vrouwelijke bloemen produceren, afhankelijk van aanpassingen zoals verschillende bloeitijden om zelfbestuiving te voorkomen. Er is een opmerkelijke reeks bestuivingsstrategieën, waarbij elke boom aanpassingen ontwikkelt die hem helpen zich effectiever te reproduceren. Aanpassingen die de voortplanting bevorderen, zijn onder meer de vorm, kleur of geur van de bloem, verschillen in de kegelstructuren en verschillende methoden om zelfbevruchting te voorkomen.

Veel bomen, zoals pijnbomen, zijn afhankelijk van windbestuiving. Dit is de reden waarom het weer de hoeveelheid pollen in de lucht beïnvloedt. Als de omstandigheden goed zijn en er wind is, werpen veel bomen hun stuifmeel af, zodat het op anderen wordt geblazen. Het stuifmeel van deze bomen is klein en ontworpen om gemakkelijk op de wind te worden gedragen, omdat het misschien heeft een eind reizen om een ​​andere boom van dezelfde soort te vinden die vrouwelijke bloemen produceert of kegels. De methode van elke boom om het door de wind geblazen stuifmeel te verzamelen is ook anders. De vrouwelijke kegels op een conifeer produceren bijvoorbeeld een kleverige substantie in de buurt van de zaadknop, zodat stuifmeel van de wind blijft plakken wanneer het een vrouwelijke kegel vindt.

Bestuivers zijn een groot deel van de reproductie van planten in het algemeen. Bestuivers kunnen van alles zijn, van kolibries tot motten, bijen, vlinders, wespen, kevers, vliegen of zelfs vleermuizen. Niet elke bestuiver kan elke boom bestuiven, sommigen specialiseren zich. Om bestuivers aan te trekken, ontwikkelen bomen bloemaanpassingen op basis van wat voor soort bestuiver ze willen aantrekken. Bijen, motten en vlinders zien allemaal anders, dus de bloemen die ze aantrokken zien er allemaal anders uit. Soms is er een zeer nauwe relatie tussen een bestuiver en de boom of plant die ze bestuiven. Sommige vogels hebben een snavel die speciaal is ontworpen om coniferenkegels open te breken en zo de zaden te verspreiden. In feite kunnen sommige planten alleen worden bestoven door specifieke soorten. Anderen halen zoveel mogelijk bestuivers binnen en omdat ze er zoveel trekken is het niet zo'n groot verlies als de volgende bloem een ​​andere soort is die niets met het stuifmeel kan doen.

Hoe bestuiving ook plaatsvindt, het is niet het einde van de voortplantingscyclus. De zaden die door bestuiving worden geproduceerd, moeten nog worden uitgedeeld. Er zijn net zoveel zaadaanpassingen als bestuivingsaanpassingen. Sommige zaden, zoals bij vruchtbomen en notenbomen, worden ingekapseld en op de grond laten vallen. Ze kunnen daar ontkiemen, of ze kunnen worden opgegeten door dieren, die de zaden verspreiden als ze poepen. Veel noten worden verzameld door eekhoorns en andere soortgelijke dieren, die ze voor later bewaren. Sommige van die zaden groeien dan uit tot nieuwe bomen. Andere zaden worden door de wind gedragen, net als stuifmeel, en hebben aanpassingen om ze in de lucht te laten glijden totdat ze op een stukje grond landen en beginnen te groeien.

Sommige boomsoorten kunnen zich voortplanten door stekken te kweken. Stekken zijn stengels die van een boom worden gehaald en in de grond worden geplant. Na een tijdje beginnen deze stengels wortels te ontwikkelen en in een andere boom te roeien. Dit is een vorm van ongeslachtelijke voortplanting en dus zal de nieuwe boom een ​​exacte kopie - of kloon - zijn van zijn ouder, tenzij er een mutatie optreedt. Met deze methode kunt u een heel veld maken dat bestaat uit bomen met identieke kenmerken.