Veel onderzoekers bestuderen liever planten en dieren in hun natuurlijke habitat zonder ze te storen. Het bereik is echter vaak te groot voor een team van onderzoekers om adequaat te bestuderen. Quadraten zijn willekeurig verdeelde plots waarmee onderzoekers gegevens kunnen verzamelen en gebruiken om aannames te doen over het hele studiegebied of de bestudeerde soort.
TL; DR (te lang; niet gelezen)
Quadrats zijn eenvoudig in gebruik, goedkoop en geschikt voor het bestuderen van planten, langzaam bewegende dieren en sneller bewegende dieren met een klein bereik. Ze vereisen echter dat de onderzoeker het werk in het veld uitvoert en zijn, zonder zorg, vatbaar voor studiefouten.
Studie ontwerp
Met quadraten kunnen onderzoekers planten- en dierenpopulaties bestuderen die over grote gebieden zijn verspreid. Ze zijn goedkoop, relatief eenvoudig te ontwerpen en aanpasbaar voor het bestuderen van ongelijk verdeelde populaties. Quadraten werken goed voor het observeren van veranderingen in hele populaties in de loop van de tijd, inclusief distributiepatronen, nesten en algehele gezondheid.
Sommige studietechnieken werken echter niet met quadrats. Vangst-hervangsttechnieken waarmee onderzoekers individuele dieren kunnen bestuderen, werken bijvoorbeeld niet met quadrats omdat zelfs langzaam bewegende dieren de onderzoeksgrenzen tussen monsters kunnen verlaten periodes.
Studiepopulaties
Planten, langzaam bewegende dieren en sneller bewegende dieren met een klein bereik (zoals insecten) zijn bij uitstek geschikt voor quadratonderzoek. Mieren verplaatsen zich bijvoorbeeld vrij snel, maar organiseren zich altijd rond een stilstaande mierenhoop. Quadraten zijn nuttig voor het bestuderen van zowel de verspreiding van mierenhopen binnen een groter gebied als mierengedrag binnen het steekproefgebied.
Quadrat-bemonstering is niet nuttig voor het bestuderen van zeer snel bewegende dieren die niet binnen de quadrat-grenzen zullen blijven. Over het algemeen is quadrat-bemonstering minder schadelijk voor de meeste soorten in vergelijking met andere methoden, zolang het onderzoek in het veld plaatsvindt. Sommige dieren kunnen schade oplopen als de wetenschapper de populatie binnen het kwadraat verzamelt in plaats van deze in het veld te bestuderen.
Makkelijk te gebruiken
Vergeleken met andere bemonsteringsmethoden zijn quadrats relatief eenvoudig te gebruiken. Quadrat-plots zijn uniform in grootte en vorm en willekeurig verdeeld over het steekproefgebied, wat het onderzoeksontwerp eenvoudig maakt. Ze zijn ook een van de meest betaalbare technieken omdat ze heel weinig materialen nodig hebben. Quadrat-bemonstering kan fysiek veeleisend zijn, omdat onderzoekers meestal de individuen binnen elk perceel in het veld tellen.
Studie fouten
Ondanks het relatieve gemak van het ontwerpen van quadratstudies, is het mogelijk om fouten in een project te introduceren. Kwadraten die te groot, te klein of ongepast verdeeld zijn, resulteren vaak in fouten. Grotere soorten hebben bijvoorbeeld grotere percelen nodig. Willekeurig verdeelde quadrats die te klein zijn, kunnen te veel individuen missen, wat resulteert in onderrepresentatieve schattingen van de populatieomvang. Onderzoekers die inconsistent zijn in het tellen of weglaten van soorten die slechts gedeeltelijk binnen de grenzen liggen, kunnen ook fouten introduceren.