Simpel gezegd, energie is het vermogen om werk te doen. Er zijn verschillende vormen van energie beschikbaar in verschillende bronnen. Energie kan van de ene vorm in de andere worden omgezet, maar kan niet worden gecreëerd. Drie soorten energie zijn potentieel, kinetisch en thermisch. Hoewel deze soorten energie enkele overeenkomsten vertonen, zijn er ook grote verschillen tussen hen.
Potentiële energie
Potentiële energie is de energie die in een object is opgeslagen. Een illustratie van potentiële energie is het uitrekken van een elastiekje. Door de rubberen band uit te rekken, bouwt u energie op en bereidt deze voor op beweging. Dit wordt elastische potentiële energie genoemd. Er is ook zwaartekracht potentiële energie. Dit type potentiële energie is het resultaat van de hoogte van een object en zwaartekracht. Potentiële energie wordt opgeslagen in een massa of object totdat het begint te bewegen.
Kinetische energie
Kinetische energie is de energie van een bewegend object. Potentiële energie wordt omgezet in kinetische energie wanneer het object begint te bewegen. Er zijn drie soorten kinetische energie: vibrationele, roterende en translationele. Elk type kinetische energie wordt genoemd naar het type beweging dat het object ervaart of uitvoert. Trillingskinetische energie is de energie die ontstaat wanneer een object trilt. Rotatie treedt op wanneer een object roteert of draait. Translationele kinetische energie verwijst naar een object dat van de ene locatie naar de andere beweegt.
Thermische energie
Thermische energie is energie die wordt geproduceerd door warmte. Atomen en moleculen van een object trillen en botsen tegen elkaar, waardoor warmte ontstaat. Naarmate de trillingen toenemen, neemt de temperatuur toe en wordt er een kleine hoeveelheid warmte geproduceerd. Hoewel warmte en thermische energie gerelateerd zijn, is er een verschil tussen beide. Warmte wordt overgedragen van het ene object naar het andere, terwijl objecten thermische energie bezitten.
Meting
Kinetische en potentiële energie worden gemeten in eenheden die joules worden genoemd. Eén joule is gelijk aan de hoeveelheid energie die nodig is om een voorwerp met een gewicht van één Newton op één meter afstand op te tillen. Een Newton weegt ongeveer een half pond. Thermische energie wordt gemeten in thermen. Eén therm is gelijk aan 100.000 Britse thermische eenheden of 1.055 joule. Een Britse thermische eenheid verwijst naar de hoeveelheid energie die nodig is om de temperatuur van water met één graad Fahrenheit te verhogen.