De microscoop bestaat al heel lang. Uitgevonden in de 16e eeuw, is de technologie sindsdien voortdurend verbeterd. De microscoop heeft het eenvoudige klassieke model van de glazen buis al lang overtroffen en wordt tegenwoordig in verschillende contexten gebruikt in ondernemingen die zo verschillend zijn als de auto- en geneesmiddelenindustrie. De natuurlijke grenzen van het menselijk oog worden voortdurend vergroot om de basistaken van de industrie te volbrengen.
De onderdelen van gecompliceerde moderne machines zoals auto's zijn zo klein geworden dat het gebruik van een microscoop onvermijdelijk is. Met behulp van een microscoop die speciaal voor de taak is ontworpen, kunnen ingenieurs zelfs de kleinste versnelling evalueren op gebreken en breuken. Microscopen worden op deze manier ook gebruikt om onderdelen van machines zoals horloges en motoren van schepen en vliegtuigen te inspecteren.
De engineering van materialen is steeds complexer geworden naarmate nieuwe materialen worden ontwikkeld voor de meest uiteenlopende taken. Met behulp van speciaal ontworpen materialen hebben ingenieurs alles verbeterd, van de bouwconstructie tot het verpakkingsmateriaal tot de kleding die mensen dragen. De microscoop is cruciaal geweest in dit proces, waardoor experts de basisvormen van de materialen die ze maken kunnen inspecteren. Het gebruik van de microscoop zal alleen maar belangrijker worden met nieuwe nanomaterialen.
Microscopen zijn altijd een cruciaal hulpmiddel geweest in de medische wereld. Microscopen maakten de wereldveranderende ontdekking van de kiemtheorie mogelijk die talloze levens heeft gered. Tegenwoordig worden microscopen gebruikt bij de observatie van bacteriën en microben en bij de ontwikkeling van nieuwe chemicaliën en medicijnen die worden gebruikt om ziekten te bestrijden. De ontwikkeling van nieuwe medicijnen wordt enorm geholpen door het gebruik van krachtige microscopen.