Wat zijn de toepassingen van benzeen?

Benzeen is een chemische stof die wordt gevormd als gevolg van onvolledig verbrande natuurlijke producten. Het wordt gevonden in vulkanen, bosbranden, sigarettenrook, benzine en ruwe olie. Het kan kleurloos of lichtgeel zijn en is zeer licht ontvlambaar. Volgens de Occupational Safety & Health Administration is het kankerverwekkend.

Benzeen wordt gebruikt bij de productie van banden en rubber. Fabrikanten gebruiken producten die benzeen bevatten als oplosmiddelen in verschillende stappen van de productie. De lijm die wordt gebruikt om zolen aan schoenen te bevestigen, bevat benzeen. Werknemers die aan deze productielijnen werken, lopen een groter risico op complicaties door het dagelijks inademen van benzeendampen.

Benzeen zit in producten die in de grafische industrie worden gebruikt voor het reinigen en onderhouden van printapparatuur. Daarnaast bevat inkt die bij het printen wordt gebruikt vaak benzeen. Benzeen is een ingrediënt van een verscheidenheid aan verfproducten, zoals basis- en toplaagverven, lakken, spuitverven, sealers en beitsen. De meeste van deze producten bevatten een oplosmiddel dat benzeen bevat, waardoor ze in vloeibare vorm blijven tot ze klaar zijn voor gebruik. Deze producten worden gebruikt door zowel consumenten als professionele schilders en mensen die in autoschadeherstelbedrijven werken.

Aardolie- en olieraffinaderijen produceren producten die benzeen bevatten, zoals benzine, stookolie en kerosine. Ze produceren ook smeermiddelen die zijn gemaakt van ruwe olie. Deze producten worden gebruikt door onderhoudsmedewerkers, pijpfitters en elektriciens. Benzeen wordt ook gebruikt bij de productie van asfalt dat wordt gebruikt door dakdekkers- en bestratingsbedrijven.

Benzeen wordt gebruikt bij de productie van chemische en plastic producten. Voorbeelden zijn harsen, lijmen en synthetische producten zoals nylon, styreen en piepschuim. Chemicaliën die zijn vervaardigd die benzeen gebruiken, zijn wasmiddelen, insecticiden, herbiciden, pesticiden en kleurstoffen. Enkele voorbeelden van specifieke producten die benzeen bevatten zijn Bonide Grass, Weed and Vegetation Killer, Ortho Weed-B-Gone en Formula M 62 Insecticide.

Autoreparatiefaciliteiten gebruiken oplosmiddelen die benzeen bevatten om onderdelen zoals hydraulische systemen, brandstofsysteemcomponenten en remmen te reinigen. Deze benzeenhoudende oplosmiddelen lossen het vet op dat zich op deze onderdelen ophoopt en tasten het metaal niet aan. Ze gebruiken ook smeermiddelen die benzeen bevatten. Voorbeelden zijn WD 40, Gumout Carb Cleaner, Liquid Wrench en Champion N/F 4-Way Penetrating Oil.

Blootstelling aan benzeen kan ernstige problemen veroorzaken door uw DNA te beschadigen. Hoge niveaus kunnen leiden tot benzeenvergiftiging. Symptomen zijn onder meer hoofdpijn, duizeligheid, verwardheid, slaperigheid, tremoren en bewusteloosheid. Bij extreem hoge niveaus kan het de dood tot gevolg hebben. Langdurige complicaties, naast kanker, kunnen overmatig bloeden en bloedarmoede omvatten vanwege het effect op het beenmerg en het bloed. OSHA heeft veiligheidsregels opgesteld voor de werkplek om de blootstelling aan benzeen te verminderen.