SeaWorld moet om verschillende redenen zeedieren naar haar parken vervoeren, variërend van het fokken tot het redden van dieren uit andere parken die hun deuren sluiten. Omdat deze dieren enkele duizenden kilo's kunnen wegen, heeft SeaWorld zowel een proces als de technologie van transport ontwikkeld. De ontdekking dat Sea World dieren verdooft die op het punt staan om naar een ander park te worden vervoerd, heeft echter tot verontwaardiging geleid bij dierenadvocaten.
Aangepaste tanks
SeaWorld maakt op maat gemaakte open tanks om de dieren van de ene naar de andere locatie te vervoeren. De grootte van de container is afhankelijk van de grootte van het dier en is opgevuld met schuim. SeaWorld gebruikt een vorkheftruck en een strop om het dier in de tank te laten zakken, die meestal wordt gevuld met duizenden liters water en vervolgens op een dieplader wordt geplaatst. Toen de orka Shouka in 2012 van het Six Flags Discovery Kingdom in Vallejo, Californië, naar SeaWorld San Diego werd vervoerd, woog de container volgens NBC 38.000 pond.
Reizen en begeleiders
SeaWorld gebruikt gecharterde jets, zoals een C130-vrachtvliegtuig of Federal Express Jumbo Jet, om een dier en een tank naar de bestemming te vliegen. Een team bestaande uit trainers, begeleiders en dierenartsen begeleidt het dier tijdens de reis. Dit team houdt toezicht op de temperatuur, druk en omstandigheden van de binnenkant van de jet. Terwijl ze in de lucht zijn, gieten verzorgers regelmatig water over het dier. Toen de orka Baby Shamu in 1990 van Orlando, Florida, naar Ohio werd vervoerd, goten vier bedienden water over de walvis tijdens een vlucht van twee uur, volgens de Orlando Sentinel
De planning
Het plannen van het transport van Baby Shamu, de eerste orka die in gevangenschap werd geboren, duurde zes maanden, zeiden functionarissen van SeaWorld tegen de Orlando Sentinel. Om de walvis over de staatsgrenzen te laten vliegen, moest SeaWorld een transportvergunning aanvragen bij de deelstaatregering van Florida. Volgens de wet van Florida hoeven staatsfunctionarissen geen rekening te houden met het sociale of familiale netwerk van een dier voordat ze de vergunning verlenen. Voorstanders van dieren beweren dat SeaWorld de sterke familiebanden negeert die door orka's worden gevormd. Ze zijn van mening dat het pendelen van dieren van park naar park stress bij het dier veroorzaakt en de emotionele en fysieke gezondheid van het dier bedreigt.
Gebruik van drugs
In een geschil tussen SeaWorld en Marineland over de voogdij over en het transport van de orka Ikaika, blijkt uit gerechtelijke documenten dat SeaWorld trainers gebruikten benzodiazepine - een middel tegen angst in de trant van Valium en Xanax - om het dier te verdoven, volgens de San Antonio Express-Nieuws. Het medicijn voorkomt dat de orka's agressief handelen in besloten ruimtes. Het kalmeert ook de walvissen, zodat SeaWorld-trainers de walvissen gemakkelijker van elkaar kunnen scheiden en voorbereiden op transport. Hoewel SeaWorld-functionarissen beweren dat het gebruik van dit psychotrope medicijn wordt gereguleerd en toegediend door een dierenarts, vinden dierenadvocaten de praktijk onmenselijk.