Erosie is een natuurlijk proces dat alle soorten land op aarde aantast, van de grootste bergen tot de nederigste stukken grond. Erosie verschilt van verwering, waarbij chemische en fysische processen grotere stukken gesteente eenvoudigweg in kleinere stukken breken. Bij erosie worden de aangetaste delen van de aarde van hun oorspronkelijke locatie verplaatst door krachten die worden uitgeoefend door zwaartekracht, wind, stromend water of een combinatie daarvan.
Erosie in de wereld
Erosie, in welke vorm dan ook en of het menselijke inspanningen direct beïnvloedt of niet, vindt plaats over lange perioden, van enkele jaren tot letterlijk miljoenen jaren. (Een aardverschuiving kan worden beschouwd als "onmiddellijke erosie", maar zou nooit als zodanig worden geclassificeerd.)
Wegen die zijn uitgehouwen in hellende oppervlakken, zoals hellingen of berghellingen, zijn onderhevig aan de effecten van erosie. Als je naar de buitenrand van zo'n weg kijkt nadat deze een tijdje op zijn plaats heeft gelegen, zie je waarschijnlijk dat de berm minimaal tot niet aanwezig dankzij het verdwijnen van de grond op de helling, terwijl er zich soms puin kan ophopen aan de binnenkant rand.
Landbouw is zowel een oorzaak van erosie door menselijke activiteiten zoals grondbewerking als een van de vele menselijke industrieën die erdoor worden beïnvloed. Wind en water kunnen de teelaarde sneller wegvoeren dan vervangen.
Effecten op kusten
Kustlijnerosie beïnvloedt de duinen net landinwaarts vanaf de stranden, de stranden zelf en de zandbanken, spitten en barrièreriffen op of onder het oppervlak van ondiep water.
Duinen kunnen primair (dichter bij het water) of secundair (verder weg) zijn en kunnen, wanneer ze worden gestabiliseerd door een laag vegetatie, gebieden verder landinwaarts beschermen tegen overstromingen. Duinen zijn meestal het gevolg van wind. Wanneer een stormvloed de kust treft, heeft het water de neiging de helling van het strand steiler te maken en het potentieel voor toekomstige erosie te vergroten. Gewone golven kunnen ofwel leiden tot opbouw (deining) of erosie (schokkerige golven) van kusten, afhankelijk van de richting waarin het zand wordt verplaatst.
Water Erosie
Erosie veroorzaakt door water komt in vier basistypen. In bladerosie, wordt van een groot stuk land een relatief dunne laag grond verwijderd, waardoor de erosie grote breedte maar weinig diepte heeft. In riviererosie, worden kleine, duidelijke kanalen van ongeveer 2 inch diep uitgehouwen door stromend water. erosie van de geul is vergelijkbaar met beekerosie, behalve dat de kanalen ondiep en breed zijn in plaats van smal en relatief diep. Tenslotte, spat erosie, zoals de naam al aangeeft, is het gevolg van de impact van water, zoals bij vallende regen, dat delen van de grond tot 3 voet tegelijk kan verplaatsen.
Het klimaat (vooral de hoeveelheid en de intensiteit van de regenval), de ruwheid van het bodemoppervlak en het niveau van de vegetatie in het gebied kunnen allemaal erosie verminderen of verergeren, afhankelijk van hoe deze verschillende factoren op elkaar zijn afgestemd.
Bodem erosie
In de landbouw kan de bodem worden verplaatst door de natuurlijke effecten van water en wind of door grondbewerking door mensen die het land bewerken. In elk geval omvat het proces van erosie: onthechting, beweging en afzetting grond, in die volgorde. Bovengrond, die rijk is aan organisch materiaal en daarom vruchtbaar is, kan worden verplaatst naar een ander deel van het bewerkte gebied of volledig van het terrein worden verplaatst.
Net als bij kusterosie hangt het effect van bodemerosie op landbouwgrond af van verschillende onderling samenhangende factoren. Als de bodem begroeid is (wat niet altijd haalbaar is, afhankelijk van het exacte gebruik van de landbouw) gedaan) gedurende ten minste een deel van het jaar is de bodem beter beschermd tegen de fysieke effecten van wind en water. Bovendien is neerwaarts aflopende landbouwgrond duidelijk gevoeliger dan vlakke grond, als gevolg van zwaartekrachteffecten die andere erosieve effecten verergeren. Een van de verschillende voordelen van het herplanten van bossen die zijn gekapt door vuur of menselijke industrie, is het helpen voorkomen van erosie.