Hoewel kinderen misschien te jong zijn om bekend te zijn met de methoden voor experimenten, zijn ze niet te jong om de betekenis van de concepten te begrijpen. Als je de concepten die ten grondslag liggen aan de wetenschappelijke methode op een leeftijdsgeschikte manier kunt uitleggen en demonstreren, kunnen kinderen begrijpen hoe het werkt. Met jouw hulp en een paar basisregels voor wetenschappelijke experimenten kan een kind haar eigen eenvoudige experimenten uitvoeren.
Wat is een variabele?
Een "variabele" is een woord voor een hoeveelheid of voorwaarde die kan veranderen. Variabelen kunnen continu zijn of ze kunnen discreet zijn. Continue variabelen kunnen veel waarden hebben. Tijd is bijvoorbeeld continu en kan vele waarden hebben. Plantengroei, hoeveelheid zonlicht of hoeveelheid stromend water zijn allemaal continue variabelen. Discrete variabelen zijn variabelen die een paar, verschillende waarden hebben. Iets kan aan of uit zijn, aanwezig of afwezig zijn, of slechts meerdere telbare mogelijkheden hebben. Een keukenlamp kan aan of uit zijn of een persoon kan blauwe, bruine, groene of hazelnootkleurige ogen hebben.
Onafhankelijke variabele
Een onafhankelijke variabele is een variabele die u kunt controleren. Een manier om het aan een kind uit te leggen, is dat het de variabele is die het kind tijdens het experiment kan veranderen. In een experiment naar het effect van licht op plantengroei kan het kind bijvoorbeeld bepalen hoeveel licht een plant krijgt. Hij kan een plant bij een raam zetten en een andere plant in een donkere kast.
Afhankelijke variabele
Een afhankelijke variabele is de variabele die je waarneemt en meet. U heeft geen controle over de afhankelijke variabele; u wilt observeren wat er met de afhankelijke variabele gebeurt wanneer u de onafhankelijke variabele wijzigt. Als het kind bijvoorbeeld de effecten van licht op de plantengroei test, is hoeveel de plant na een bepaalde tijd groeit de afhankelijke variabele. Het kind kan meten hoeveel de plant in de kast groeit ten opzichte van hoeveel de plant bij het raam groeit.
Gecontroleerde variabelen
Naast onafhankelijke en afhankelijke variabelen, moet elk goed experiment bepaalde variabelen beheersen, zodat ze de uitkomst van het experiment niet systematisch beïnvloeden. Een gecontroleerde variabele is een variabele die u hetzelfde houdt voor alle voorwaarden van uw experiment. Een goede wetenschapper moet nadenken over alle variabelen die mogelijk moeten worden gecontroleerd, zodat ze het experiment niet verstoren. Om bijvoorbeeld betrouwbare resultaten te krijgen voor het plantenexperiment, moeten zowel de plant bij het raam als de plant in de kast hetzelfde ontvangen hoeveelheid water zodat testers zouden weten dat het de verschillen in licht waren en niet de verschillen in water die ervoor zorgden dat een plant meer groeide dan de andere.