Het opvangen van regenwater wordt steeds belangrijker naarmate natuurlijke waterbronnen steeds meer onder druk komen te staan. Veel van de dingen waarvoor we water gebruiken, zoals het besproeien van de tuin en het wassen van de auto, kunnen veilig met opgevangen regenwater, maar toch blijven we gezuiverd kraanwater gebruiken. Dit afval legt extra druk op onze aquifers, met als gevolg tekorten, ecologische problemen en hogere kosten voor de consument.
Laat kinderen berekenen hoeveel water er per dag wordt gebruikt voor dingen waarvoor geen schoon drinkwater nodig is. Laat ze de hoeveelheid water meten die is opgeslagen in het toiletreservoir en dit vermenigvuldigen met het aantal keren dat het per dag wordt doorgespoeld. Laat ze bovendien in één minuut de hoeveelheid water ontdekken die door de slang wordt gebruikt. Met deze meting kunnen ze bepalen hoeveel water er wordt verbruikt bij het besproeien van de tuin of het wassen van de auto. Zo kunnen ze berekenen hoeveel water het gemiddelde huishouden moet opvangen.
De snelste manier om te beginnen met het opvangen van regenwater is door simpelweg een waterton of -tank aan de voet van een bestaande goot te plaatsen. Laat de kinderen de hoeveelheid water meten die het gedurende een aantal weken verzamelt en een gemiddelde hoeveelheid bepalen. Dit zal hen vertellen of het volume dat kan worden geoogst en gebruikt, gelijk is aan de hoeveelheid die nodig is voor gebruik in huis.
Een van de problemen met de watervoorziening is dat de vraag naar water over het algemeen het hoogst is in de zomer, wanneer de regenval het laagst is. Om deze ongelijkheid op te vangen, moet in de winter water worden opgevangen voor gebruik in de zomer. Breid het onderzoek in de vorige paragrafen uit door de kinderen gegevens te laten verzamelen over een heel jaar. Laat ze berekenen hoeveel water er wordt opgeslagen en hoeveel er per week wordt verbruikt. Begin het jaar ervan uitgaande dat de tank halfvol is. Laat ze aan het einde van elke week bepalen hoeveel water er in de tank zit nadat er water is toegevoegd en afgetrokken. Gebruik het totaal dat aan het einde van de week nog in de tank zit om de berekening voor de volgende week te maken. Bereken of de tank in de winter voldoende water kan opslaan om aan de zomervraag te voldoen. Laat ze ten slotte de minimale tankgrootte berekenen die nodig is om voldoende water op te slaan om het hele jaar door aan de vraag te voldoen.
Veel ontwikkelingslanden hebben al educatieve programma's over het opvangen van regenwater om kinderen te helpen de behoefte te begrijpen en hen de technische kennis bij te brengen. Laat de kinderen samen met het schoolonderhoudspersoneel een regenwateropvangproject opzetten in de school. Zoek een school die dit soort projecten al uitvoert in de ontwikkelingslanden, en heb de kinderen schrijven naar de school om ideeën uit te wisselen over behoeften en technieken voor regenwater oogsten. Het is een goed idee om vooraf contact op te nemen met de school en vooraf betaalde enveloppen en papier op te sturen.
