Biologie, de studie van levende wezens, vertegenwoordigt meer dan een vak op school. Op aarde doordringt de biologie ook het oppervlak en de ruimtes onder de grond. Vooral mensen gebruiken biologie voor elk aspect van het leven.
TL; DR (te lang; niet gelezen)
Biologie doordringt alle aspecten van het dagelijks leven. Mensen vertrouwen op levende wezens en hun producten voor het voedsel dat ze eten, hun huizen, hun persoonlijke verzorging, hun brandstof en hun medicijnen.
Voedingsmiddelen en dranken
Mensen consumeren biologische producten zowel om te overleven als om van te genieten. Vee zorgt voor voedsel voor de mens, en die dieren hebben op hun beurt hun eigen voedsel nodig om te overleven. Planten bieden eindeloze mogelijkheden voor voedsel: voer voor dieren, fruit, groenten, oliën om te eten of te koken en smaakstoffen. Van bieten en suikerriet kan suiker worden gemaakt om te zoeten. Honingbijen gebruiken bloemennectar en maken honing. Het sap van suikeresdoorns kan worden gekookt om ahornsiroop te maken. Koffie komt van koffieboomzaden, terwijl thee afkomstig is van bladeren van theeplanten.
Microben en enzymen maken de aanmaak van voedingsmiddelen zoals kaas, yoghurt en brood mogelijk. Gerst, gist en hop werken samen om bier te maken, met enzymen die worden geactiveerd bij het mouten van gerst en de gist die tijdens de fermentatie wordt omgezet. Wijn wordt op dezelfde manier gemaakt van druiven en ander fruit.
Andere biologische processen helpen bij de voedselproductie. Compost gemaakt van rottend plantaardig en dierlijk afval dient als natuurlijke meststof voor biologische gewassen. Of het nu insecten of vogels zijn, bestuivers zetten het proces van het plantenleven voort en geven mensen en andere dieren eten en drinken te eten en te drinken.
Kleding en textiel
Mensen dragen kleding gemaakt van biologische stoffen. Katoen levert materiaal voor veel kledingstukken. Linnen, gemaakt van vlas, is een andere plantaardige stof. Zelfs polyester wordt gemaakt van biomassa in de vorm van fossiele brandstoffen. Planten vormen de basis voor textielverf en nylon. Tapijten, stoffering, gordijnen, handdoeken en talloze andere huishoudtextiel zijn gemaakt van planten.
Schoonheid en persoonlijke verzorging
Biologische bronnen vormen de ingrediënten voor veel producten voor persoonlijke verzorging en schoonheid. Shampoo, hennakleurstof, lotion, cosmetica, parfums, luiers, luffa's, nagellakremover en zeep zijn slechts enkele voorbeelden van op biologie gebaseerde alledaagse voorwerpen.
Vervoer en vrije tijd
Banden zijn gemaakt van het rubber van de rubberboom. Hout dient als bron voor sportuitrusting zoals honkbal- en cricketbats, kegels en banen. Mensen sporten vaak op levend gras. Muziekinstrumenten zoals klarinetten, violen, drumstokken, drums en piano's bevatten componenten van biologische oorsprong. Veel boten zijn nog steeds van hout, net als dokken. Watersporters gebruiken nog steeds op planten gebaseerde touwen.
Gebouwen
Veel huizen over de hele wereld zijn gebouwd van planten. Hout van bomen biedt kader voor huizen en andere gebouwen en het meubilair erin. Vloerkleden en andere vloerbedekkingen zijn gemaakt van hout, kurk, vezels en linoleum, allemaal plantaardig. Papier van hout, gummen van rubber, inkten, pennen en potloden zijn allemaal afkomstig van planten.
brandstoffen
Veel brandstoffen die tegenwoordig worden gebruikt, zijn van biologische oorsprong. Fossiele brandstoffen zoals aardolie en aardgas worden gevormd uit verrot plantaardig en dierlijk materiaal. Moderne biobrandstoffen worden gemaakt van plantaardig materiaal. Ethanol gemaakt van plantaardige suikers wordt gemengd met benzine om de brandstofefficiëntie te verhogen. Algen, maïs, tarwe, koolzaadolie en suikerbieten vormen de basis voor biobrandstoffen. Dit opent een relatief nieuw domein van hernieuwbare brandstof om de koolstofemissies tegen te gaan.
Gezondheidszorg en medicijnen
Artsen, verpleegsters en ander medisch personeel moeten biologie studeren om te leren hoe ze zowel mens als dier kunnen helpen. Leren over de innerlijke processen van het menselijk lichaam, organen, neurologisch systeem, bloed, voortplanting, ontwikkeling en ziekten blijken allemaal essentieel voor behandeling en onderzoek.
Biologische producten helpen ook medicijnen. Veel medicijnen bevatten plantaardige ingrediënten. Aspirine is afgeleid van het acetylsalicylzuur dat wordt aangetroffen in wilgenschors. Vingerhoedskruid vormt de basis voor een hartmedicatie. Het kankermedicijn Taxol is een ander voorbeeld van een biologisch afgeleid geneesmiddel. Planten vormen zelfs de basis voor bandages, of het nu katoen of latex is.
Het domein van de biotechnologie staat ook in de voorhoede van de gezondheidszorg. Bovendien zijn veel biologische producten gereguleerd voor gebruik in de medische wetenschap en onderzoek. Hiervan dragen bloed en bloedbestanddelen, menselijk weefsel, monoklonale antilichamen en eiwitten zoals enzymen en groeifactoren bij aan essentieel onderzoek naar nieuwe medicijnen. Biologie is veel meer dan een schoolvak; het helpt om het leven voor iedereen op aarde beter te maken.
