Orkanen, bekend als tyfoons wanneer ze ten westen van de internationale datumgrens verschijnen en als tropische cyclonen meer in het algemeen, zijn extreem krachtige stormen die zich boven de oceanen van de aarde vormen. Ze zijn afkomstig uit warmere wateren en vormen zich daarom dicht bij de evenaar, waar de temperatuur van de oceaan en de lucht meestal het hoogst is. Om deze stormen überhaupt te kunnen vormen, moet de watertemperatuur gedurende de eerste 50 meter onder het oppervlak 80 graden Fahrenheit of warmer zijn. Dit is de reden waarom een grote zorg met betrekking tot de opwarming van de aarde een toename van orkanen is: als er meer van de aarde wateren boven een kritische temperatuurdrempel liggen, is de kans dat er ergens op de planeet een cycloon verschijnt hoger.
Initiële orkaanvorming
Volgens de SciJinks-website over hoe een orkaan ontstaat, vocht dat verdampt uit het oceaanwater in gebieden met hoge temperaturen in de tropen (d.w.z. binnen ongeveer 23 graden van de evenaar) heeft de neiging om in verschillende vormen te clusteren, omdat warmere lucht in staat is meer vocht vast te houden dan koelere lucht. Wind katalyseert dit proces door de waterdamp van het oppervlak te vegen en deze op te vangen in verschillende holtes. Naarmate de vochtige lucht opstijgt, begint deze te draaien als gevolg van de rotatie van de aarde en de zwaartekracht.
Nogmaals, door temperatuurgerelateerde factoren ontstaan orkanen het gemakkelijkst in de late zomer en vroege herfst.
Geografische gegevens
Stormen die zich ten noorden van de evenaar vormen, zijn in één oogopslag identiek aan die van het zuidelijk halfrond. Orkanen die zich op de noordelijke breedtegraden vormen, draaien echter tegen de klok in, terwijl orkanen die zich ten zuiden van de evenaar vormen met de klok mee draaien.
Orkanen die zich in de Atlantische Oceaan voor de westkust van Afrika vormen, worden in de richting van Noord-Amerika geblazen door de heersende winden uit het oosten (d.w.z. winden die naar het westen waaien). Dit is de reden waarom, wanneer je naar het nieuws kijkt of leest, bijna elke orkaan die de VS, de Caribische eilanden of Mexico bedreigt vanuit het zogenaamde Atlantische bekken nadert. West-waaiende winden, de kleine, dichtbevolkte Caribische eilanden en dichtbevolkte staten aan de oostkust van de VS vormen samen een perfect orkaanrecept voor rampen.
Stormen die zich voor de westelijke kust van de VS vormen, hebben ook de neiging om naar het westen te trekken en dus weg van het Amerikaanse vasteland, wat gedeeltelijk verklaart waarom ze niet zo vaak voorkomen of een fenomeen schaden.
NOAA orkaanclassificatie
De meeste potentiële orkanen bereiken nooit het niveau van een gevaarlijke storm of trekken geen enkele aandacht buiten de meteorologen die orkanen specifiek in de gaten houden. Op het laagste niveau, eentropische verstoringkan wat onhandelbare onweerswolken tot gevolg hebben. EENtropische depressieomvat circulerende winden van 25 tot 38 mijl per uur en is het resultaat van de warme lucht die vrijkomt bij de top van am atmosferische orkaankolom die afkoelt, daalt, weer opwarmt en weer stijgt als de wind aantrekt. Bij een windsnelheid van 39 mijl per uur wordt het systeem eentropische stormen krijgt een officiële naam zoals Harvey of Irma. Eindelijk, wanneer de wind boven de 74 mijl per uur waait, is de storm officieel atropische cycloon(of orkaan, in het huidige taalgebruik) volgens de National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA).