Het stroomgebied van de Catawba-rivier ligt in het zuidwestelijke deel van de staat North Carolina. Volgens de North Carolina State University beslaat het 3.305 vierkante mijl, of ongeveer 8,1 procent van de staat, en is het het achtste grootste riviersysteem in North Carolina. In feite bevat het meer dan 3.000 mijl aan stromen. De historisch belangrijke rivier blijft geschiedenis schrijven in de moderne samenleving.
Geschiedenis
Volgens de Catawba Riverkeeper Foundation heeft het stroomgebied van de Catawba-rivier een belangrijke rol gespeeld in de geschiedenis van de regio North Carolina, van de pre-koloniale tijd tot nu. Nation Ford was een belangrijke rivieroversteekplaats op een belangrijk noord-zuid handelspad dat de Catawba-indianen controleerden. Een kanaalsysteem in de 19e eeuw maakte de Catawba-rivier bevaarbaar en dammen langs de Catawba-Wateree De rivier in de 20e eeuw bood de energie en het water die industrie en een groeiende bevolking gebiedt verplicht. Het bekken blijft een van de snelst groeiende regio's van de Verenigde Staten.
Toepassingen
De Catawba-rivier begint op de oostelijke hellingen van de Blue Ridge Mountains, volgens het North Carolina Office of Environmental Education. De bovenloop van de rivier begint in de bergen en wordt beschouwd als forelwater dat over het algemeen van goede kwaliteit is. Een bovenloopstroom die bekend staat als de Linville-rivier, is eigenlijk een van de slechts vier rivieren in North Carolina die de Algemene Vergadering een schilderachtige rivier heeft genoemd. Het hoofdkanaal van de stroom wordt ook omgeven door meerdere waterkrachtreservoirs die beginnen bij Lake James en naar Lake Wylie gaan. Lake James ligt in de bergen en Lake Wylie ligt in de buurt van de grens tussen Noord-Carolina en Zuid-Carolina. Deze reservoirs zijn waterbronnen en worden ook gebruikt voor recreatieve doeleinden. Lake Wylie is zelfs een schilderachtige rivier in South Carolina genoemd. De Catawba-rivier bevat de grootste dammen van alle rivieren in North Carolina.
Bevolking
Het stroomgebied van de Catawba-rivier beslaat in feite een deel of alle 14 provincies. Deze provincies omvatten Wilkes, Alexander, Watauga, Avery, Union, Burke, Mecklenburg, Caldwell, McDowell, Catawba, Lincoln, Cleveland, Iredell en Gaston. In feite is het stroomgebied de op één na dichtstbevolkte regio van de staat, aangezien er meer dan een miljoen mensen wonen. Charlotte, de grootste gemeente in de staat, bevat meer dan de helft van de bevolking van het stroomgebied.
Kwaliteitsproblemen
Volgens de North Carolina State University Water Quality Programs is ongeveer 16 procent van het stroomgebied van de Catawba-rivier vervuild door slechte afvoer. Deze afvoer in stroomafwaartse gebieden komt van bouw-, regenwater- en landbouw- en houtwerkzaamheden. De belangrijkste oorzaak van het probleem is sediment, maar het probleem kan ook in verband worden gebracht met zware metalen, fecale coliformen en nutriënten uit stedelijke gebieden en afvalwaterzuiveringsinstallaties. Dit is vooral verontrustend omdat een groeiende bevolking afhankelijk is van de rivier en omdat droogte heeft geleid tot watertekorten. In feite noemde de milieugroep American Rivers in 2008 de Catawba-Wateree-rivier de meest bedreigde rivier in de natie.
In 2009 kondigde het Amerikaanse Environmental Protection Agency aan dat vier van de 44 meest gevaarlijke kolenasvijvers in de natie zich aan de Catawba-rivier bevonden op reservoirs die worden gebruikt voor drinkwater. Burgers hebben organisaties opgericht zoals de Catawba Riverkeeper Foundation om deze problemen aan te pakken. Projecten die in het stroomgebied van de Catawba-rivier worden uitgevoerd, omvatten het monitoren van de waterkwaliteit door landbouwhandelingen en het vaststellen van praktijken om het water te beschermen.
Dieren
De stroomgebieden van de Catawba-rivier bevatten veel onderscheidende dieren, zoals een wereldwijd zeldzame libel die Edmunds slangenstaart wordt genoemd. Het bassin bevat ook de federaal bedreigde Carolina-hielsplitter, een zoetwatermossel. Zoals al deze soorten mosselen is de hielsplitter gevoelig voor veranderingen in de waterkwaliteit.
