De National Weather Service laat twee keer per dag weerballonnen los vanaf bijna 900 locaties over de hele wereld, waarvan 92 in de Verenigde Staten en hun territoria. Klinkende ballonnen dragen een zendende radiosonde om temperatuur, relatieve vochtigheid en atmosferische druk te meten terwijl de ballon door de atmosfeer opstijgt. Deze metingen worden gebruikt bij weersvoorspellingen. Camera's kunnen ook naar boven worden gestuurd. Kleinere pilootballonnen dragen geen lading. Het observeren van hun beweging naar boven geeft informatie om de windrichting en -snelheid in kaart te brengen.
Selecteer een relatief wolkenloze dag met weinig of geen wind om uw ballon te lanceren. U kunt een verrekijker gebruiken om de opstijging van uw ballon te bekijken en zijn beweging te volgen. Met een goedkope GPS kunt u de ballon volgen zodra deze uit het zicht is verdwenen.
Je hebt een weerballon nodig - die kan worden gekocht voor slechts $ 6. De kwaliteit van uw ballon bepaalt hoe hoog deze zal stijgen voordat hij barst of leegloopt. Vul je ballon met waterstof- of heliumgas.
Om de weerballon te maken, gebruik je het nylon koord om de bovenkant van de parachute aan de onderkant van de ballon te bevestigen. De parachute wordt gebruikt om uw uitrusting veilig terug naar de aarde te brengen.
Bevestig uw radiosonde (of welke meteorologische apparatuur u ook wilt gebruiken) en, optioneel, een camera en GPS aan de uiteinden van de mantellijnen van de parachute. Zorg ervoor dat alle bijlagen veilig zijn.
(Optioneel) Als u niet van plan bent uw ballon hoog te laten vliegen, kunt u de ballon aan de grond vastbinden. In dit geval heeft u waarschijnlijk geen parachute nodig, hoewel het een goede veiligheidsmaatregel is voor het geval de ballon breekt terwijl hij omhoog is. Met een ketting kunt u de ballon en de lading weer naar beneden trekken zodra de apparatuur de gegevens heeft geregistreerd. Zorg ervoor dat uw ketting lang genoeg is om de ballon de gewenste hoogte te laten bereiken.
Of u nu een vastgebonden of vrij vliegende ballon lanceert, selecteer een open veld voor uw lanceerplaats. Vermijd gebieden met hoogspanningslijnen, bomen, hoge gebouwen of andere obstakels die uw ballon zouden kunnen haken of ervoor kunnen zorgen dat u hem te snel uit het oog verliest.
Ervan uitgaande dat je een vrij vliegende ballon op grote hoogte hebt, kan je ballon mijlenver landen van waar je hem hebt gelanceerd. Met de GPS kunt u uw apparatuur lokaliseren en ophalen.