Elk item dat we gebruiken of elk product, en elk product dat we consumeren, brengt kosten met zich mee voor onze planeet. Tijdens de productie worden grote hoeveelheden natuurlijke hulpbronnen en energie verbruikt en het afval dat met onze consumptie gepaard gaat, moet op de een of andere manier worden geabsorbeerd. "Reduce, Reuse, Recycle" - de drie V's genoemd - is een eenvoudige strategie die ieder van ons kan toepassen om de omvang van onze impact op onze planeet te beperken.
Natuurlijke hulpbronnen behouden
•••John Howard/Lifesize/Getty Images
De natuurlijke hulpbronnen van de planeet zijn eindig. Door de drie V's toe te passen, is het mogelijk om de druk die we op deze middelen uitoefenen drastisch te verminderen. Volgens het Amerikaanse Environmental Protection Agency bespaart het recyclen van 1 ton papier bijvoorbeeld het equivalent van 17 bomen en 7.000 gallons water.
Natuurlijke ruimtes behouden
•••Thinkstock/Comstock/Getty Images
De winning van natuurlijke hulpbronnen en grootschalige landbouw zijn vaak schadelijk voor de natuurgebieden waar ze voorkomen. Het verminderen van de vraag naar deze hulpbronnen kan bijdragen aan het behoud van natuurlijke ruimtes.
"Gebruik en hergebruik" bespaart energie
De winning en raffinage van mineralen en andere natuurlijke hulpbronnen en de vervaardiging van consumptiegoederen zijn energie-intensieve processen. Een voorbeeld: volgens het Ohio Department of Natural Resources is 20 keer meer energie nodig om aluminium te maken van bauxieterts dan van gerecyclede materialen. Dus wanneer u huishoudelijke artikelen hergebruikt in plaats van nieuwe te kopen, beperkt u de hoeveelheid nieuwe hulpbronnen die nodig zijn en bespaart u veel energie.
Verminder de uitstoot van broeikasgassen
Een groot deel van de energie die wordt verbruikt tijdens het proces van mijnbouw, raffinage en productie is afkomstig van de verbranding van fossiele brandstoffen. Door de helft van uw jaarlijks recyclebaar huishoudelijk afval te recyclen, wordt 2400 pond koolstofdioxide bespaard die in de atmosfeer terechtkomt. Kooldioxide is een belangrijk broeikasgas dat verband houdt met de bezorgdheid over de opwarming van de aarde.
Vervuiling verminderen
De grote hoeveelheden afval die met onze consumptie gepaard gaan, leiden onvermijdelijk tot vervuiling van onze lucht, bodem en water. Zo kan verkeerd afgevoerde gebruikte motorolie bodem- en zoetwater vervuilen. De EPA schat dat jaarlijks 200 miljoen gallons gebruikte motorolie op onjuiste wijze wordt weggegooid. Het hergebruiken van spullen in huis en het op de juiste manier weggooien als ze niet meer kunnen worden hergebruikt, kan een enorme impact hebben op de vervuilingsniveaus.
Verminder de ruimte op de stortplaats
•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Veel van de spullen die we weggooien, komen op stortplaatsen terecht, waar ze waardevolle ruimte innemen en een bron van lucht- en watervervuiling zijn. Vaak zijn deze items niet biologisch afbreekbaar en hebben ze eeuwen nodig om af te breken. Het kan bijvoorbeeld tot 500 jaar duren voordat plastic is afgebroken. De EPA schat dat de gemiddelde Amerikaan 4,3 pond ongevaarlijk afval per dag produceert. Andere bronnen schatten de hoeveelheid afval die kan worden gerecycled tot 60 procent.
Maak banen Create
Industrieën die zijn ontwikkeld om goederen te recyclen, kunnen een waardevolle bron van werkgelegenheid zijn. In Ohio werden al in het jaar 2000 bijna 100.000 banen gecreëerd als direct gevolg van recycling vanaf 2000. Volgens Brennan zorgt recycling voor vijf keer meer banen dan het beheer van stortplaatsen.
Stimuleren van technologische vooruitgang
Met toenemende sociale druk om milieuvriendelijkere praktijken toe te passen, worden bedrijven gedwongen om innovatieve technologieën te vinden om gerecyclede materialen in hun producten te verwerken. Deze nieuwe technologieën zijn uiteindelijk goed voor de planeet.
Geld besparen
Door alleen te kopen wat u echt nodig heeft en dingen in huis opnieuw te gebruiken in plaats van nieuwe te kopen, bespaart u geld. In veel delen van de VS is het duurder om afval weg te gooien dan te recyclen, zegt Brennan. In sommige gevallen is het zelfs mogelijk om een klein beetje geld te verdienen met je afval.
Creëer een duurzame toekomst
Onze planeet heeft een beperkte hoeveelheid natuurlijke hulpbronnen en een beperkte capaciteit om afval te verwerken. Door te verminderen, opnieuw te gebruiken en te recyclen, verkleinen we niet alleen onze directe impact op de planeet, maar creëren we ook praktijken die duurzaam zijn voor toekomstige generaties.