Lawines - grote massa's snel bewegende sneeuw - hebben vier ingrediënten nodig om te vormen: sneeuw, een steile helling, een zwakke laag in de sneeuw en iets dat de catastrofe veroorzaakt. De National Park Service somt meer dan een half dozijn lawinetypes op, variërend van natte, die bestaat uit sneeuw, rotsen en ander materiaal, tot poederlawines - de meest destructieve. Poederlawines zorgen ervoor dat losse sneeuw van een helling naar beneden valt en voorwerpen en mensen op zijn pad overspoelt. Wetenschappers kunnen niet precies voorspellen wanneer een lawine zal plaatsvinden, maar je kunt een model van een lawine maken met behulp van gewone materialen.
Lawine oorzaken
De voorruit van een auto is een soort helling en sneeuw die eraf glijdt, lijkt op een miniatuurlawine. Glijden vindt plaats wanneer een besneeuwde voorruit warmer wordt en de sneeuw losser wordt. Lawines kunnen ook op bergen voorkomen als de temperatuur stijgt, hoewel de omstandigheden die echte lawines veroorzaken complex zijn. Een grote lawine kan het equivalent van 20 voetbalvelden sneeuw vrijgeven die een diepte van 3 meter (10 voet) bedekken.
Lawine simulaties
Berghellingen hebben verschillende soorten oppervlakken die van invloed zijn op het gedrag van lawines. Sommige hellingen hebben bijvoorbeeld rotsachtige oppervlakken die helpen om sneeuw te verankeren, terwijl andere hellingen een gladder terrein hebben. Zoals het Amerikaanse Department of Agriculture Forest Service op zijn website opmerkt: "Gladde, open hellingen zijn gevaarlijker, maar lawines kunnen zelfs tussen bomen beginnen." Je kunt een realistischer lawinemodel maken door er meerdere te bouwen en vervolgens te testen oppervlakken.
Bouw je berg
Verdeel een klein foamboard in vier secties, elk van 91 centimeter bij 30 centimeter (36 inch bij 12 inch). Simuleer een gladde helling door het eerste gedeelte met acetaat te bedekken. Gebruik lijm om drie kleine stenen in het midden van het volgende gedeelte te bevestigen. Emuleer een ruwer oppervlak in het derde gedeelte door het te bedekken met drie of vier kaasdoekvellen. Lijm een dozijn kleine stenen in het laatste deel om een rotsachtige helling weer te geven.
Laat het sneeuwen
Bergsneeuwpakketten bestaan uit lagen met verschillende sterktes. De ene laag kan bijvoorbeeld sterker zijn dan de andere omdat er sterkere bindingen bestaan tussen de sneeuwkristallen. Schud kristalsuiker op de secties van het foamboard. De suiker simuleert een lichte sneeuwval die in de winter kan optreden. Giet een laagje bloem over de suiker en pak het stevig aan. Dit meel vertegenwoordigt een dichte sneeuwlaag die kan optreden tijdens hevige sneeuwval. Schud een dun laagje aardappelvlokken over de bloem om lichte sneeuw te simuleren die de berg later zou kunnen bedekken. Giet ten slotte nog een laag bloem over alles - dit vertegenwoordigt weer een sterke sneeuwval.
Start de lawine
Op dit punt simuleert je foamboard vier unieke berghellingen bedekt met meerdere soorten sneeuwlagen. Til het ene uiteinde van het bord geleidelijk op totdat "sneeuw" over het bord glijdt. Wanneer dat gebeurt, gebruik een gradenboog om de hoek van het bord te meten. Noteer uw waarnemingen terwijl u de helling van het bord blijft vergroten. Merk bijvoorbeeld op hoe de verschillende soorten sneeuw langs elk van de vier hellingsoppervlakken naar beneden bewegen naarmate de hellingshoek groter wordt.