Kristallen gemaakt voor een wetenschappelijk project voor kinderen worden gebruikt voor verschillende onderzoeken. Het maken ervan is een kans om de vorming van de kristallen zelf, de effecten van zout in een waterbron of verschillende andere op geologie gebaseerde onderwerpen te demonstreren. Het kweken van kristallen is eenvoudig en er zijn verschillende soorten die thuis kunnen worden gekweekt, waaronder langzaam groeiende en snelgroeiende kristallen. Er kunnen twee of meer typen worden gemaakt om de verschillen in kristalvormende methoden aan te tonen.
Zoutkristallen
•••Sarah Vantassel/Demand Media
Zoutkristallen zijn een van de gemakkelijkst te kweken. Ze worden gekweekt op een poreuze rots zoals een lavasteen of houtskool. Ze worden gevormd via capillaire werking. Door verdamping worden het water en het zout door de poriën aan het oppervlak van de rots gezogen. Als het water volledig verdampt, worden de zoutkristallen gevormd.
Zoutkristallen worden gemaakt door 4 eetlepels te mengen. keukenzout, 4 eetl. wasblauw, 4 el. water, en 4 el. van ammoniak. Voedselkleuring kan op de rots worden gedropt om gekleurde kristallen te laten groeien. De steen wordt in een container geplaatst en het zoutmengsel wordt erop gegoten.
Kristallen beginnen zich in slechts zes uur te vormen en kunnen tot drie dagen blijven groeien. Zodra het mengsel volledig is verdampt, kan er meer zoutoplossing in de container worden gegoten om grotere kristallen te laten groeien. Vermijd het gieten van volgende oplossingen op de bestaande kristallen.
Aluin kristallen
•••Sarah Vantassel/Demand Media
Aluin is een beitskruid dat in elke supermarkt verkrijgbaar is. Aluin is een afkorting voor aluminiumkaliumsulfaat en het groeit grotere kristallen dan het typische zoutkristal. Het aluin zelf vormt de kristallen en een groeimedium is niet nodig, alleen een container om het aluinmengsel vast te houden totdat het kristal zich vormt.
Twee eetl. van aluin wordt gemengd met 1/2 kopje water en verwarmd op het fornuis of in de magnetron totdat het aluin volledig is opgelost. Giet in een heldere, hittebestendige schaal en laat 24 uur staan. Er zullen zich individuele kristallen vormen die vervolgens uit de overtollige groeioplossing worden verwijderd.
Aluinkristal wordt groter naarmate de oplossing langzamer afkoelt. Een experiment is om twee batches van de oplossing te mengen en een in een geïsoleerde zak te plaatsen om af te koelen en de andere in de open lucht te laten afkoelen om te zien welk kristal groter is na 24 uur.
Suikerkristallen
•••Sarah Vantassel/Demand Media
Suikerkristallen worden gekweekt uit een oververzadigde oplossing. Dit is een oplossing die veel meer mineralen (in dit geval suiker) bevat dan vloeibare moleculen. Suikerkristallen zijn hoe kandijsuiker wordt gemaakt.
Verwarm 2 kopjes water aan de kook en roer langzaam 4 kopjes suiker erdoor, zorg ervoor dat alle suiker oplost. Giet de oplossing in een glazen pot en bind een touwtje aan een potlood dat in de oplossing is gedompeld. Leg het touwtje opzij om te drogen totdat het moeilijk is om de zaadkristallen te vormen waaraan de rest van de suikerkristallen zullen hechten. Leg een vel bakpapier over de pot om stof buiten te houden.
Eenmaal droog, plaats het potlood over de opening van de pot zodat het touwtje in de suikeroplossing bungelt. Laat het een week of langer op kamertemperatuur staan totdat zich grote, platte kristallen op het touw hebben gevormd. Het beste deel van deze kristallen is dat ze kunnen worden gegeten.