Muggen zijn verantwoordelijk voor de verspreiding van bedreigende virussen over de hele wereld, van Zika tot West-Nijl tot gele koorts. Het is ingewikkeld, duur en arbeidsintensief gebleken om na te gaan hoe die ziekten zich verspreiden wetenschappers om muggen te verzamelen om direct te testen of bloedonderzoek uit te voeren op kippen en varkens die lijden muggenbeten.
Nu worden die tests gemakkelijker - en dat is allemaal te danken aan muggenplas.
Australische onderzoekers rapporteerden in de Tijdschrift voor Medische Entomologie eerder deze maand hebben muggenvallen met urineverzamelkaarten met succes drie virussen opgespoord: West Nile, Ross River en Murray Valley encefalitis.
Hoe de Mosquito Pee-test werkt
Dit onderzoek begon in januari 2018 met Dr. Dagmar Meyer van de James Cook University in Cairns, Australië. Zij en haar collega's gebruikten standaard nachtelijke lichtvallen en langer staande vallen om muggen te lokken met kooldioxide-emissies, volgens Wetenschapsnieuws. Meyer en haar team hebben 29 van deze urinevallen opgesteld in twee van de insectenrijke gebieden van Queensland, samen met soortgelijke vallen (oorspronkelijk geïntroduceerd in 2010) om speeksel van muggen te vangen en te testen.
Toen muggen een urinevanger binnengingen, druppelde hun afval door de gaasbodem op een verzamelkaart. Onderzoekers voegden een vochtige lont met water toe aan de val om de muggen in leven te houden en te laten plassen, om hun urinemonster te verbeteren. Uiteindelijk waren deze urinevallen in staat om de bovengenoemde drie virussen op te sporen, terwijl de speekselvallen er slechts twee konden traceren.
Waarom plassen speeksel verslaat
De urinevallen bleken succesvoller in het opsporen van ziekten dan de speekselvallen, omdat een virus tot 15 dagen in een mug moet incuberen voordat het detecteerbaar wordt in zijn speeksel, volgens de onderzoekers. Infectiebestrijding vandaag. In muggenafval daarentegen worden virussen al na twee tot drie dagen detecteerbaar.
Bovendien kwijlt de gemiddelde mug ongeveer 5 nanoliter speeksel terwijl hij zich voedt - helemaal niet veel. Het produceert echter elke keer dat het wordt uitgescheiden ongeveer 1,5 microliter afvalvloeistof, waardoor onderzoekers ongeveer 300 keer zoveel monstermateriaal kunnen testen.
"Onze studie is, voor zover wij weten, de eerste die arbovirussen heeft gedetecteerd uit in het veld verzamelde uitwerpselen van muggen", zei Meyer in haar rapport over de studie, uitgebracht op 4 april.
Dus, is Pee echt de sleutel tot het volgen van infecties?
De huidige methoden voor het testen en volgen van door muggen verspreide ziekten zijn meestal duur en moeilijk. Hoewel het werk van Meyer nog in de kinderschoenen staat, geeft het de mogelijkheid aan voor eenvoudiger en nauwkeuriger testen.
"Het gebruik van uitwerpselen is relatief eenvoudig, mogelijk kosteneffectiever en maakt eerder en meer mogelijk" gevoelige detecties van pathogene circulaties in vergelijking met andere methoden,” schreef Meyer in haar verslag doen van.
Onderzoekers moeten verdere veldevaluaties uitvoeren om de muggenvallen te optimaliseren en de analyse van op uitwerpselen gebaseerde tests samen met op speeksel gebaseerde tests voortzetten.