Of je nu de klimaatverandering volgt, de nieuwste verkenningen in de ruimte graag bijhoudt of je gefascineerd voelt door de vooruitgang in gezondheidsonderzoek, het komende jaar heeft iets dat zal je aandacht trekken. Kijk uit voor deze topverhalen en onderzoeksvooruitgangen in 2019 die ons begrip van onze planeet, ons universum en onszelf zeker zullen vergroten.
1. De opnieuw gedefinieerde SI-eenheden treden in werking
Meters, liters en kilogrammen - je hebt ze allemaal gezien in je lessen scheikunde en natuurkunde en je kent ze goed... toch? Welnu, in mei 2019 zullen alle zeven metrische basiseenheden (meters, kilogram, ampère, seconden, kelvin, mol en candela) nieuwe definities hebben, gerelateerd aan constanten die in de natuur worden gevonden. Een meter wordt bijvoorbeeld gedefinieerd door zijn relatie tot de lichtsnelheid.
Jij kan lees hier alles over de nieuwe veranderingen - en blijf op de hoogte voor een inleiding van Science voordat de nieuwe definities van kracht worden!
2. We zouden het eerste universele griepvaccin kunnen zien
Laten we eerlijk zijn: het griepseizoen is het ergste. En hoewel het krijgen van de griepprik belangrijk is, vooral als je in contact komt met kwetsbare mensen (zoals ouderen), is het niet 100 procent effectief om griep te voorkomen. Dat komt omdat wetenschappers het vaccin ontwikkelen tegen griepstammen waarvan ze denken dat ze het komende griepseizoen het meest voorkomen - maar ze raden natuurlijk niet altijd goed. Zoals de CDC uitlegt, het griepvaccin verlaagt uw risico met 40 tot 60 procent, het elimineert het niet helemaal.
Maar 2019 zou de introductie kunnen betekenen van een nieuw, universeel vaccin dat effectief is voor vrijwel elk griepvirus - wat betekent dat het veel effectiever zou kunnen zijn om griep te voorkomen. het vaccin zijn in november 2018 in fase 3 klinische onderzoeken gestart – en als de FDA het na de proef goedkeurt, zal het beschikbaar zijn voor het publiek.
3. Genetisch gemodificeerde muggen zullen worden vrijgelaten in Afrika
Je hebt gehoord van genetisch gemodificeerde gewassen, maar genetisch gemodificeerde insecten? Dat is een vrij nieuwe. Maar het is een grote stap voorwaarts in het aanpakken van volksgezondheidscrises zoals malaria, die van persoon op persoon wordt overgedragen door muggen.
Net zo Wetenschap Tijdschrift legt uit dat de muggen genetisch gemodificeerd zijn om hun voortplantingsvermogen af te snijden - dus, generatie na generatie, minder muggen die het virus kunnen overbrengen dat malaria veroorzaakt zou moeten overleven.
De vroege proef van dit jaar zal eenvoudig gesteriliseerde mannetjes vrijgeven om te zien hoe ze het milieu beïnvloeden. Als het experiment goed verloopt, kan dit betekenen dat er meer genetisch gemodificeerde muggen vrijkomen en een nieuwe stap in de richting van de uitroeiing van de malaria-epidemie.
4. Astronomen kunnen eindelijk de gebeurtenishorizon van een zwart gat zien
Als je ruimtenieuws volgt, is 2019 al een behoorlijk groot jaar geweest. Vorige week meldden we dat NASA heeft beelden vrijgegeven van Ultima Thule, het verste object dat tot nu toe in de ruimte is gefotografeerd.
Maar de vooruitgang in de verkenning van de ruimte stopt nooit, en wetenschappers kunnen voor het eerst in een zwart gat 'kijken'. NASA's Event Horizon Telescope zal in staat zijn om beelden van Sagittarius A. vast te leggen, een zwart gat in het centrum van onze melkweg. In het bijzonder zal NASA Boogschutter A. in beeld brengen's event horizon - het theoretische "point of no return" waaruit licht niet kan ontsnappen.
En dat is een groot probleem. Net zo Forbes legt uit, zou er een telescoop zo groot als planeet Aarde nodig zijn om genoeg licht te verzamelen om in een zwart gat te "zien". Omdat dat natuurlijk niet mogelijk is, zullen wetenschappers een reeks afbeeldingen van acht telescopen over de hele wereld gebruiken om één set samengestelde afbeeldingen van het zwarte gat te maken.
Zien waar theoretisch geen licht bestaat? Best wel gaaf!
5. De voortdurende effecten van klimaatverandering
Geen enkele wetenschappelijke nieuwslijst zou compleet zijn zonder een vermelding van klimaatverandering en, nou ja, 2019 is een belangrijk jaar voor het bestuderen van onze veranderende planeet. In het bijzonder zijn wetenschappers: werken aan manieren om te bepalen hoe extreme weersomstandigheden – zoals hittegolven of orkanen – worden sneller beïnvloed door klimaatverandering. Dat zou het gemakkelijker maken om te bestuderen hoe klimaatverandering onze planeet echt beïnvloedt - en te voorspellen hoe toekomstige klimaatverandering nog extremer weer zou kunnen veroorzaken.
Er is ook meer wetenschap over klimaatverandering, zoals de mogelijkheid om te gebruiken reflecterende spuitbussen om het licht van de zon daadwerkelijk terug de ruimte in te reflecteren, waardoor onze planeet theoretisch wordt afgekoeld. En wetenschappers zullen ook kijken naar hoe de opwarming van de polen andere delen van de wereld beïnvloedt - hoe opwarming in het noordpoolgebied bijvoorbeeld meer sneeuwval in de Verenigde Staten kan betekenen.