Deja vu is al vreemd genoeg – het gevoel dat je hier eerder bent geweest, of dit gesprek al hebt gehad, maar je weet niet zeker wanneer dat is gebeurd of waarom je je zo voelt. En voor sommige mensen houden de eigenaardigheden daar niet op. Ze kunnen ook het gevoel hebben dat ze weten wat er gaat gebeuren.
En volgens een nieuwe studie van een professor van de Colorado State University die gespecialiseerd is in déja vu, mensen die het fenomeen vaak ervaren een "voorspellende" vooringenomenheid aantonen, ook - of met andere woorden, een gevoel van: "Ik wist dat dat zou gebeuren."
Zijn we een beetje paranormaal?
Anne Cleary, de professor die deze studie leidde, gebruikt laboratoriumapparatuur om deja vu op te wekken bij mensen, volgens de rapportage van Wetenschap Daily. In haar meest recente experimenten documenteerde Cleary bewijs van een "ik wist dat het ging gebeuren"-gevoel, kortstondig volgend op deja vu en gevoelens van voorspelling. De deelnemers aan haar experiment waren echter niet in staat om daadwerkelijk te voorspellen wat er zou gebeuren, wat aangeeft dat het voorspellende gevoel nog steeds slechts een gevoel was,
volgens de samenvatting."Als dit een illusie is - slechts een gevoel - waarom geloven mensen dan zo sterk dat ze daadwerkelijk hebben voorspeld wat er daarna zou gebeuren?" Cleary vertelde Colorado State University. "Ik vroeg me af of er een verklaring was voor een soort cognitieve illusie."
Gewoon een illusie
Cleary verkende de mogelijkheid van een cognitieve illusie door middel van laboratoriumexperimenten waarin zij en haar team van onderzoekers proefpersonen onderdompelden in een videogame-achtige scène. De wetenschappers vroegen de proefpersonen of ze een déja vu ervoeren, draaiden vervolgens de virtuele scène naar links of rechts en vroegen de proefpersonen of de scène zich ontvouwde zoals ze hadden verwacht. In een volgend experiment vroegen onderzoekers proefpersonen om de vertrouwdheid van de virtuele scène zowel voor als na de bocht te beoordelen.
Uiteindelijk ontdekten Cleary en haar team dat wanneer intense gevoelens van voorspelling gepaard gaan met déja vu, ze sterk correleren met "ik wist dat het ging gebeuren" gevoelens (of "postdictieve vooringenomenheid"). Dit heeft waarschijnlijk te maken met de hoge mate van bekendheid die gepaard gaat met déja vu.
"Als het hele tafereel intens vertrouwd aanvoelt terwijl het zich ontvouwt, kan dat onze hersenen doen denken dat we het toch goed hebben gedaan", vertelde Cleary aan Colorado State University. "Omdat het zo vertrouwd aanvoelde toen je er doorheen ging, voelde het alsof je al die tijd wist hoe het zou gaan, zelfs als dat niet het geval kon zijn."
Wat komt er hierna?
Cleary blijft werken aan déja vu, nu met neurowetenschappers van Emory University. Deze neurowetenschappers werken met patiënten die verwondingen hebben opgelopen aan de mediale temporale kwab, die gepaard gaat met aanvallen die vaak gepaard gaan met terugkerende deja vu. Ze onderzoekt ook de mogelijkheid dat mensen auditieve (niet alleen visuele) déja vu kunnen ervaren – ook wel bekend als "deja entendu", wat verwijst naar het concept van het gevoel alsof je iets eerder hebt gehoord, maar niet in staat bent om te plaatsen het.