Wat als een glas verdunde krekel in poedervorm dezelfde antioxiderende voordelen biedt als sinaasappelsap, maar met een hoop meer eiwitten, mineralen en vezels? En wat als wat drinkbaar zijderupsvet de antioxiderende kracht van een glas sinaasappelsap zou verdubbelen? Dat zou waarschijnlijk gewoon smerig zijn, toch?
Nou, we hebben slecht nieuws voor je.
Een team van Italiaanse wetenschappers publiceerde een studie in Grenzen in voeding eind juli voor het eerst het antioxidantgehalte in commercieel verkrijgbare eetbare insecten gemeten. Het onderzoek leverde enkele interessante resultaten op.
Bugs voor de gezondheid van mens en planeet
Ongeveer een vierde van de wereldbevolking (wat overeenkomt met ongeveer 2 miljard mensen) eet dagelijks insecten, volgens Vreemd wetenschappelijk nieuws. En het is logisch: bugs bevatten volgens dit recente onderzoek veel vezels, eiwitten en vitamines - plus antioxidanten. Toch hebben westerse culturen moeite om het idee van het eten van insecten te verteren, hoewel de meesten van ons af en toe smaak opofferen in naam van gezondheid.
Maar er is meer dan persoonlijke gezondheid om hier rekening mee te houden. Insecten hebben een kleine ecologische voetafdruk in vergelijking met vee, waardoor een buggy-dieet ook gezonder is voor de aarde.
Professor Mauro Serafini van de Universiteit van Teramo, die co-auteur was van de studie van Frontiers, zei: in een persbericht dat het Westen misschien egoïstische, onmiddellijke prikkels nodig heeft om het idee te geloven om insecten te eten als een duurzaam alternatief voor vlees en dierlijke producten.
"Eetbare insecten zijn een uitstekende bron van eiwitten, meervoudig onverzadigde vetzuren, mineralen, vitamines en vezels", zei Serafini in de release. "Maar tot nu toe had niemand ze vergeleken met klassieke functionele voedingsmiddelen zoals olijfolie of sinaasappelsap in termen van antioxiderende activiteit."
Hoe de studie werkte
Voor hun onderzoek testten deze Italiaanse wetenschappers een reeks eetbare, in de handel verkrijgbare insecten en ongewervelde dieren om hun niveaus van antioxidanten te meten. Ze verwijderden alle oneetbare delen van de insecten, zoals vleugels en steken, vermalen de beestjes en haalden hun vet en oplosbare delen eruit. Vervolgens testten ze zowel het vet als het oplosbare insectenpoeder op het gehalte aan antioxidanten en de activiteit.
"Voor het perspectief hebben we met dezelfde opstelling de antioxidantcapaciteit van vers sinaasappelsap en olijfolie getest - functionele voedingsmiddelen waarvan bekend is dat ze antioxiderende effecten hebben bij mensen," zei Serafini in de Frontier-pers vrijlating.
De in water oplosbare extracten voor krekels, sprinkhanen en zijderupsen leverden de grootste capaciteiten voor antioxidanten op. Reuzencicade, gigantische waterwantsen, zwarte schorpioenen en zwarte tarantula hadden bijna geen antioxiderende kracht. Serafini wees op het patroon: de vegetarische insecten hadden meer antioxidanten.
Als je dit insectenpoeder in water zou verdunnen, zou het ongeveer 75% van de antioxiderende kracht van sinaasappelsap opleveren, plus de andere gezondheidsvoordelen van het eten van insecten.
Wat de vetextracten betreft, leverden gigantische krekels en zijderupsen tweemaal de antioxiderende kracht van olijfolie op.
"Een hoog gehalte aan antioxidanten in de voedingsmatrix is een eerste vereiste voor een eerste screening van antioxidantpotentieel van nieuwe voedingsmiddelen, dus dit zijn veelbelovende resultaten," zei Serafini in de vrijlating. "In de toekomst kunnen we misschien ook voedingsschema's voor het kweken van insecten aanpassen om hun gehalte aan antioxidanten voor dierlijke of menselijke consumptie te verhogen."