Astronomen hebben mogelijk een enorm zwart gat ontdekt dat ongeveer 68 keer groter is dan de zon. De huidige natuurkundige modellen ondersteunen het bestaan van een zwart gat van deze omvang in het Melkwegstelsel niet, dus de ontdekking roept veel vragen op. Verschillende wetenschappers zijn naar voren gekomen en hebben artikelen gepubliceerd die de bewering van de astronomen in twijfel trekken.
Onderzoek naar zwarte gaten
Zwarte gaten zijn geen lege ruimte. In plaats daarvan hebben ze een enorme hoeveelheid materie en zijn ze compact. Zwarte gaten hebben ook sterke zwaartekrachtsvelden, dus licht kan er niet aan ontsnappen.
Volgens NASA, omvatte Einsteins algemene relativiteitstheorie een voorspelling over zwarte gaten. Einstein geloofde dat er een zwart gat ontstond toen een grote ster stierf. De dichte kern van de ster moest ongeveer drie keer groter zijn dan de massa van de zon om de zwaartekracht te laten instorten en het zwarte gat te creëren. Het zwarte gat kan in de loop van de tijd groeien omdat het stof, gas en andere dingen eromheen absorbeert.
Zwarte gaten met stellaire massa, die gewoonlijk 10 tot 24 keer groter zijn dan de zon, ontstaan wanneer een ster op zichzelf instort. Astronomen weten niet zeker hoe superzware zwarte gaten, die miljoenen keren meer kunnen wegen dan de zon, zich in het universum vormen. Maar ze kunnen bestaan in het centrum van sterrenstelsels.
De nieuwe ontdekking
Chinese astronomen geloven dat ze een stellair zwart gat hebben ontdekt in het Melkwegstelsel dat zich op slechts 13.800 lichtjaar van de aarde bevindt. Het team van onderzoekers gebruikte China's Large Sky Area Multi-Object Fiber Spectroscopic Telescope (LAMOST) om een blauwe ster te vinden die ze LB-1 noemden. Ze merkten dat de ster in een baan om een ander object cirkelde waarvan ze denken dat het een zwart gat is.
Het Chinese team gelooft dat hun ontdekking ongeveer 68 keer groter is dan de zon, dus veel groter dan andere zwarte gaten met stellaire massa. Volgens de huidige natuurkundige theorieën mogen zwarte gaten in het Melkwegstelsel niet groter zijn dan ongeveer 30 zonnen.
Wetenschap Nieuwsberichten dat het Chinese team verschillende ideeën heeft voorgesteld voor de vorming van het stellaire zwarte gat in de melkweg. Een mogelijkheid is dat een mislukte supernova het heeft helpen creëren. Als een ster niet genoeg energie had om volledig te exploderen, zou een deel van zijn gas terug in het zwarte gat kunnen zijn gekomen. Een andere mogelijkheid is dat twee sterren hebben geholpen bij het maken van het zwarte gat.
Vragen over het onderzoek
Verschillende wetenschappers hebben vragen gesteld over het werk van het Chinese team. Drie afzonderlijke artikelen weerleggen de mogelijkheid dat een stellair zwart gat van 68 zonsmassa's in de Melkweg zou kunnen bestaan. Het Chinese team heeft toegegeven dat de berekeningen gecontroleerd moeten worden.
De Chinese onderzoekers wijzen erop dat de berekeningen voor de massa van het zwarte gat afhangen van de juiste afstand tot LB-1. Op basis van de helderheid van LB-1 denken ze dat het 13.800 lichtjaar verwijderd is. De gegevens van de Gaia-satelliet komen echter niet overeen met hun berekeningen voor de afstand tot de ster.
De wetenschappers die het niet eens zijn met de bewering van het Chinese team wijzen erop dat het zwarte gat waarschijnlijk een veel lagere massa heeft. Ze denken dat het ongeveer vijf tot twintig zonsmassa's kan zijn, wat het een normale grootte zou maken voor de Melkweg. Bovendien geloven ze dat de LB-1-ster op ongeveer 7.000 lichtjaar afstand staat in plaats van 13.800 lichtjaar.
Desalniettemin bestaat het zwarte gat waarschijnlijk wel en kan het in de toekomst nog steeds een interessant object zijn om te bestuderen.