We weten al dat het zondagavond is waarschijnlijk wanneer je huiswerk aan het inhalen bent - of, zonder oordeel, uren diep in een Netflix-binge zit. Maar kunnen we voorstellen om een pauze te nemen van het studeren (of streamen) om de totale maansverduistering te bekijken?
Ja, deze zondagavond kun je zien hoe de aarde de maan volledig in de schaduw stelt - en iets meer dan een uur lang een prachtig rood "bloedmaan" -effect creëert.
En in tegenstelling tot de laatste totale maansverduistering, die afgelopen juni plaatsvond maar alleen zichtbaar was vanuit delen van Azië, Afrika, het Midden-Oosten en Europa, kun je deze persoonlijk zien. De zonsverduistering van dit weekend is volledig zichtbaar vanuit Noord- en Zuid-Amerika, dus je kunt hem vanuit je eigen achtertuin observeren. En het zal voorlopig je laatste kans zijn om er een te zien, sinds de volgende totale maansverduistering zal pas in mei 2021 gebeuren.
Dus, waarom is de Eclipse Special van dit weekend?
De zonsverduistering van dit weekend is het bekijken waard, want het is een vrij lange zonsverduistering – de maan zal ongeveer een uur en 2 minuten in de schaduw staan. En het is ook een totale maansverduistering. Dat betekent dat de hele maan onder schaduw zal staan, wat ook zeldzaam is.
Dus waarom precies zijn totale maansverduisteringen ongewoon? De maan draait tenslotte ongeveer om de aarde eens in de 28 dagen - dus je zou denken dat de maan, de aarde en de zon vaker op één lijn zouden komen voor maansverduisteringen, toch?
Het antwoord heeft te maken met het pad dat de maan aflegt terwijl ze rond de aarde draait. Net zoals de aarde een elliptische - of ovaalvormige - rotatie rond de zon heeft, heeft de maan een elliptische rotatie rond de aarde.
Omdat de baan van de maan niet perfect rond is, duurt het verschillende omwentelingen voordat de maan op één lijn staat voor een totale zonsverduistering - daarom gebeuren ze maar één keer per jaar of twee. Ter informatie: het baanpatroon van de maan is de reden waarom we supermanen hebben die er groter en helderder uitzien dan normaal - omdat de maan soms echt dichter bij de aarde staat dan andere keren.
Maar terug naar verduisteringen. Hoe "perfect" de maan, aarde en zon op één lijn liggen, hoe langer de aarde een schaduw op de maan werpt. De recordverduistering van vorig jaar was 1 uur en 43 minuten, wat ongeveer de theoretische maximale tijd was voor de totale zonsverduistering.
Op 1 uur en 2 minuten waar de maan volledig in de schaduw staat, is de zonsverduistering van dit weekend niet zo "perfect" - maar het is nog steeds bijzonder, aangezien sommige maansverduisteringen slechts een paar seconden duren. En de hele zonsverduistering, van begin tot eind, duurt bijna 3,5 uur, zodat je genoeg tijd hebt om hem te observeren.
Hier komt de bloedmaan binnen
Hoewel je aan verduisteringen zou kunnen denken als de aarde die de maan zichtbaar uit de lucht "blokkeert", wat betekent dat de maan een uur lijkt te verdwijnen, is dat niet echt wat er gebeurt. Hoewel de schaduw van de aarde wat licht blokkeert, waardoor de nacht donkerder wordt en de maan zwakker lijkt, kun je de maan nog steeds aan de hemel zien.
Het verschil? Het ziet er rood uit - vandaar de bijnaam "bloedmaan". De rode kleur is afkomstig van licht dat door de aarde wordt gereflecteerd, de maan raakt en vervolgens wordt teruggekaatst naar de aarde - waar het (eindelijk) door je ogen wordt gedetecteerd.
Omdat het licht zo ver moet reizen (letterlijk naar de maan en terug!) verstrooien sommige golflengten van licht en worden ze in wezen uitgefilterd. Maar kleuren met langere golflengten, zoals rood, kunnen de afstand afleggen. Dus je zult zien dat de maan rood lijkt in plaats van het gebruikelijke wit.
Hier leest u hoe u de eclips kunt bekijken
In tegenstelling tot een zonsverduistering, waar je een speciale bril nodig hebt om je gluurders te beschermen tegen het UV-licht, heb je geen speciale uitrusting nodig om de maansverduistering te bekijken. De zonsverduistering begint om ongeveer 21.30 uur. EST, en je zult de totale zonsverduistering kunnen observeren vanaf ongeveer 23:40 uur. EST.
Gebruik deze eenvoudige gids om erachter te komen wanneer het in uw tijdzone zal gebeuren. Pak dan wat snacks (misschien een MoonPie?) en maak je klaar om naar de lucht te kijken!