We zijn maanden bezig met het griepseizoen - en als je dit jaar nog niet de vermoeidheid, misselijkheid en algemene "ziekte" van griep hebt ervaren, mag je jezelf gelukkig prijzen. Volgens het Center of Disease Control and Prevention's wekelijkse grieptracker, blijft de griepactiviteit in de staten "hoog" - en is de afgelopen weken gegroeid.
Maar het vermijden van griep gaat natuurlijk niet alleen om geluk, en het krijgen van het griepvaccin is een van de meest effectieve manieren om griep te voorkomen (en ook om de mensen om je heen tegen het virus te beschermen). Maar hoe werkt het eigenlijk? Lees verder om erachter te komen.
Laten we eerst eens praten over Influenza 101
Voordat u ingaat op de kern van het griepvaccin, moet u weten wat griep werkelijk is. Hoewel veel mensen elke aanval van misselijkheid en braken 'griep' noemen, wordt de echte griep eigenlijk veroorzaakt door een specifiek virus: het griepvirus.
Influenza infecteert uw luchtwegen, wat betekent dat het de cellen in uw neus en keel infecteert. Daarom hebben veel mensen met griep last van keelpijn, hoesten of loopneus, naast vermoeidheid, spierpijn en een algemeen gevoel van pijn.
In meer ernstige gevallen kan griep zelfs de longen infecteren. Wanneer dat gebeurt, kunnen er andere complicaties optreden. "Verzwakte" longen kunnen bijvoorbeeld besmet raken met bacteriën, waardoor longontsteking als complicatie van griep ontstaat. Zo kan de griep dodelijk worden voor meer kwetsbare mensen, zoals ouderen of mensen met een gecompromitteerd immuunsysteem.
Hier is hoe het griepvaccin helpt
In een notendop, het griepvaccin - of elk vaccin eigenlijk - werkt door je lichaam te "trainen" om het virus aan te vallen.
Je immuunsysteem "traint" door speciale eiwitten te maken die antilichamen worden genoemd en die zich aan het virus binden en het richten op vernietiging. Door het vaccin van tevoren te krijgen, kan uw lichaam nu al heeft de basis gelegd om het echte griepvirus te vernietigen wanneer het opduikt.
Wanneer u naar de dokter komt om uw griepprik te halen, heeft u mogelijk twee opties voor welk type vaccin u moet krijgen. Hoogstwaarschijnlijk krijg je een geïnactiveerd griepvaccin, bestaande uit virale deeltjes die al dood zijn. Ze kunnen geen infectie veroorzaken (het virus is tenslotte dood!) maar ze helpen je lichaam nog steeds om antilichamen aan te maken. Maar sommige mensen krijgen misschien levend griepvaccin, bestaande uit een levend, maar aanzienlijk verzwakt, griepvirus.
Beide vaccintypes stimuleren de aanmaak van antistoffen, waardoor ze je beschermen tegen het griepvirus. Bovendien kan het krijgen van het vaccin helpen de symptomen te verkorten of te verminderen, zelfs als u nog steeds griep krijgt.
Wacht, kun je de griep krijgen, zelfs met het vaccin?
Helaas, ja. De griep verslaan met een vaccin klinkt eenvoudig, althans in theorie. Maar helaas werkt het niet altijd perfect.
Dat komt omdat de wetenschappers die het vaccin maken, zich maar op een paar stammen van het griepvirus tegelijk kunnen richten. Om het vaccin het meest effectief te maken, maken ze een gefundeerde gok over welke stammen het meest verspreid zullen zijn en richten ze het vaccin daarop.
Helaas raden ze niet altijd goed. Terwijl het krijgen van de griepprik de kans op het krijgen van griep verlaagt gemiddeld ongeveer 60 procent, varieert de effectiviteit van jaar tot jaar. De griepprik van dit jaar, die betrekking heeft op het griepseizoen 2019-2020, is 40 tot 60 procent effectief, Volgens het CDC.
Dus is het de moeite waard om de foto te maken?
Het is zeker de moeite waard om er met uw arts over te praten! Niet alleen kan het krijgen van de griepprik uw kansen om griep te krijgen verminderen, maar het kan ook elke griep veroorzaken Doen veel gemakkelijker doorkomen. Als u de injectie krijgt, wordt de kans aanzienlijk kleiner dat u bijvoorbeeld voor griep in het ziekenhuis belandt.
Bovendien kan het krijgen van de foto de mensen om je heen beschermen. Jonge kinderen, ouderen en mensen met bestaande gezondheidsproblemen lopen een veel hoger risico op (mogelijk dodelijke) complicaties door griep. Als je door de injectie wordt beschermd, is de kans veel kleiner dat je het virus bij je draagt en het naar anderen verspreidt.
Maar uiteindelijk moet u en uw arts beslissen of u de griepprik krijgt. Vraag er dus naar bij uw volgende controle. En in de tussentijd hopen we dat je het griepseizoen van dit jaar ongeschonden doorkomt!