Afgelopen november hebben de grootste offshore vulkanische gebeurtenis in de geregistreerde geschiedenis vond plaats. Lijkt iets dat je zou hebben gevoeld, toch? Of in ieder geval van gehoord?
Het punt is dat deze vulkanische gebeurtenis vanaf het begin mysterieus was. Het werd aanvankelijk niet door mensen gevoeld, omdat het diep onder de Indische Oceaan voor de kust van Madagaskar gebeurde. Maar geologen wisten iets raars was aan de gang.
Ten eerste waren de seismische golven die de explosie afgaf super laag en hadden ze slechts één enkele frequentie. Typisch zouden seismische golven op verschillende frequenties werken. Bovendien begon het nabijgelegen Franse eiland Mayotte wat gekheid te ervaren. Direct na het evenement bewoog het een paar centimeter. Toen begon het elke dag meer dan 1.000 kleine aardbevingen te ervaren.
Het was genoeg dat een internationaal team van wetenschappers begon te graven in wat er afgelopen november is gebeurd, en wat ze hebben gevonden was ongelooflijk: ze geloven dat de enorme seismische gebeurtenis een gigantische onderwatervulkaan heeft voortgebracht.
Ja, onderwatervulkanen zijn echt
Hoe fantastisch ze ook klinken, onderwater vulkanen zijn een vrij algemeen verschijnsel. Het is moeilijk om te weten hoeveel, aangezien de oceanen van de aarde alarmerend onontgonnen zijn - ze beslaan meer dan 70% van het aardoppervlak en ons uiteindelijk voorzien van de middelen die we nodig hebben om te overleven, en nog 80% van die oceanen zijn momenteel niet in kaart gebracht, niet waargenomen en onontgonnen.
Maar veel wetenschappers proberen in te schatten wat er onder die onontgonnen wateren op de loer ligt, en sommigen geloven dat er maar liefst 1000000 onderzeese vulkanen verspreid over de zeebodems van de wereld. Er kunnen er wel 75.000 zijn met pieken van meer dan hele mijl hoog.
De meeste bevinden zich te ver onder water om het dagelijkse leven van mensen op het droge te beïnvloeden. Maar niet alles! Kolombo is een actieve onderzeese vulkaan voor de kust van het populaire Griekse eiland Santorini. Het explodeerde in 1650 en de vulkanische as, lava en gassen die de explosie veroorzaakte, doodden ongeveer 70 mensen.
De geboorte van een vulkaan
Het is dus geen verrassing dat de vulkaan in de eerste plaats bestaat. Wat opmerkelijk is, is dat zoiets gigantisch in slechts zes maanden werd gevormd.
Stel je voor dat je op een zonnige julidag in je achtertuin bent en uit het niets is er een plotselinge seismische gebeurtenis en begint zich een vulkaan te vormen. Je overleeft de gebeurtenis en de komende zes maanden voel je meer aardbevingen naarmate de vulkaan groter en groter wordt. Tegen de tijd dat Kerstmis rondrent, is je achtertuin niet meer je achtertuin. Het is het centrum van een vulkaan die zich drie mijl langs je huis uitstrekt en bijna een halve mijl erboven uitsteekt.
Klinkt ongelooflijk, toch? Maar dat zou kunnen zijn wat er afgelopen november diep in de Indische Oceaan gebeurde. Dit soort dingen gebeuren natuurlijk niet in de achtertuinen van mensen. Maar wetenschappers kijken ernaar uit om meer te ontdekken over hoe dit onder water gebeurt en wat er precies gebeurde in november. Wat ze leren, kan nog meer geheimen ontrafelen over de mysteries diep in de oceaan.
