Kakkerlakken evolueren, en helaas is het niet het soort evolutie dat ze schattiger maakt. Nee, in plaats daarvan evolueren deze kleine kruipers naar 'superbugs' die bijna onmogelijk te doden zijn met de huidige pesticiden.
Het is al behoorlijk moeilijk om kakkerlakkenpopulaties onder controle te houden. Maar de nieuwe, medicijnresistente kakkerlakken komen steeds dichter bij onoverwinnelijkheid, volgens a nieuwe studie van de Purdue-universiteit.
Doorgaans gebruiken verdelgers een verscheidenheid aan insecticiden om huizen en werkplekken te ontdoen van Duitse kakkerlakken, het type waar je waarschijnlijk aan denkt als je denkt aan de impopulaire insecten. Veel Duitse kakkerlakkenpopulaties hebben resistentie opgebouwd tegen een chemisch insecticide. Maar door een variëteit te gebruiken, hebben verdelgers een betere kans dat ten minste één van hen werkt om plagen te doden.
Tot nu
Onderzoekers van Purdue testten in de loop van zes maanden kakkerlakkenplagen in gebouwen in Illinois en Indiana. Ze waren geschokt toen ze ontdekten dat wanneer ze afwisselende pesticiden kregen, het aantal plagen gelijk bleef of toenam, wat aangeeft dat de kakkerlakken kruisresistentie ontwikkelden. Dat betekent dat ze immuniteit ontwikkelden tegen verschillende klassen insecticiden.
Nog verrassender voor onderzoekers was waar die kruisresistentie vandaan kwam. Het is relatief typisch dat kakkerlakken de weerstand erven die hun ouders op hen doorgeven. Maar in deze studie ontdekten de onderzoekers dat naast die immuniteiten, nakomelingen op de een of andere manier resistentie ontwikkelden tegen klassen insecticiden waaraan noch zij, noch hun ouders waren blootgesteld naar.
Hoewel ze niet helemaal geschrokken waren van het vermogen om die weerstand te ontwikkelen, waren onderzoekers verrast door de snelheid van de ontwikkeling, die soms in de loop van slechts een paar maanden plaatsvond.
Dus wat doen we?
We bezwijken zeker niet zomaar onder een kakkerlakkenregime. Behalve dat het niet de leukste wezens zijn om naar te kijken, kunnen kakkerlakken die onder mensen leven, ziekten verspreiden en gezondheidsproblemen zoals astma en allergieën veroorzaken.
Maar pesticiden zijn misschien niet genoeg om ze allemaal uit te roeien, merkten de onderzoekers van de studie op. In de toekomst zullen plaatsen met kakkerlakken mogelijk een meervoudige aanval moeten lanceren, inclusief methoden zoals revisie van sanitaire voorzieningen, vangen en opzuigen met stofzuigers.
De methoden zijn misschien tijdrovender en duurder dan alleen het sproeien van pesticiden, maar kunnen noodzakelijk zijn, tenzij we in een wereld willen leven waar kakkerlakken ons allemaal overleven.