Over een paar jaar kan de banaan die je kent voorgoed verdwenen zijn.
De kans is groot dat elke banaan die je ooit in je leven hebt gehad, genetisch gezien hetzelfde is geweest. Of het nu via je plaatselijke supermarkt of je schoollunchschaaltje naar je toe kwam, superrijp of nog een beetje groen, groot of klein, het was vrijwel zeker de Cavendish banaan.
Maar nu dreigt een dodelijke schimmel de hele soort Cavendish-bananen uit te roeien. Bekend als de Fusarium schimmel, jaagt hij al jaren op bananen in Azië en Australië. Maar de meerderheid van de bananen in de wereld wordt geproduceerd in Latijns-Amerika, en begin deze maand bevestigden wetenschappers dat Fusarium eindelijk Colombia heeft bereikt.
Het land heeft de nationale noodtoestand uitgeroepen. Cavendish-bananen zijn de op twee na grootste landbouwexport van Colombia en het land doet er alles aan om de verspreiding te stoppen. Wetenschappers probeerden het gebied waar de schimmel zich voor het eerst verspreidde in quarantaine te plaatsen. Maar onderzoekers vrezen dat het voorbij die zone is gekomen en een bedreiging vormt voor het hele Cavendish-gewas.
Wat gebeurt er nu?
Fusarium verspreidt zich langzaam, dus raak niet in paniek en begin bananen te hamsteren. Na verloop van tijd zorgt de schimmel ervoor dat planten verwelken en afsterven.
Maar die langzame verspreiding maakt deze specifieke stam van de Fusarium-schimmel, TR4, ook zo moeilijk te beheersen. Er zijn geen fungiciden om het te doden, en het kan bijna onmogelijk zijn om het uit te roeien, zelfs na insluiting, omdat het maar liefst 30 jaar in de grond kan blijven hangen.
Ecuador, dat grenst aan Colombia, doet zijn best om de schimmel te bestrijden, maar dat is een moeilijk taak gezien zoiets eenvoudigs als de grond in de vrachtwagenbanden van een boer kan bijdragen aan de verspreiding. Toch probeert het land alle preventieve maatregelen die het kan nemen, aangezien de gewassen van Cavendish de $ 2,6 miljard in exportgeld naar het land, en is verantwoordelijk voor: 2,5 miljoen banen.
Back-up banaan?
De meeste experts zijn het erover eens dat boeren uiteindelijk misschien samen moeten komen om een reservebanaan te vinden. Veel wereldwijde diëten bevatten de banaan als basisproduct, en boeren in heel Latijns-Amerika zijn afhankelijk van de productie ervan.
Verbazingwekkend, de Cavendish eigenlijk? was een back-up, terug in de jaren 1950. Voor die tijd was 's werelds favoriete banaan de Gros Michel, maar een schimmel heeft die ook bijna uitgeroeid. Weet je hoe als je snoep met bananensmaak eet, zoals de gele Runts of Laffy Taffy, het absoluut niet smaakt als een banaan? Sommige mensen denken dat dat komt omdat die smaak is gebaseerd op de zoetere smaak van de Gros Michel, hoewel niemand het echt zeker weet.
Er is tot nu toe geen leidende mededinger in de back-upbananencompetitie. Sommige wetenschappers denken dat ze een Cavendish 2.0 genetisch kunnen manipuleren die immuun is voor deze Fusarium-stam, hoewel dat kan leiden tot een gewas dat kwetsbaar is voor andere ziekten.
Er zijn ook meer dan 1.000 soorten bananen, hoewel veel moeilijker te maken zijn massaproducten, hebben ongewenste smaken of zijn moeilijker te bewaren op reizen over de hele wereld.
Wat het ook wordt, de kans is groot dat je het opeet. En als je een pure Cavendish-fan bent, geniet er dan van zolang het kan.