Alles wat u moet weten over DNA-tests

Het is bijna de feestdagen, wat betekent dat je misschien al advertenties ziet om het te vieren door... erachter komen dat je oma niet echt je oma is?

Oke dus... dat is niet precies hoe DNA-testbedrijven adverteren. De makers van kits zoals 23andMe, FamilyTree DNA, MyHeritage en National Geographic DNA praten over helpen mensen ontdekken hun ware afkomst, verbinden zich met onbekende familieleden en leren meer over hun about erfgoed. In werkelijkheid hebben de tests echter geleid tot meer dan een paar diepe, duistere familiegeheimen die naar buiten zijn gebracht, evenals tot bezorgdheid over de privacy over de implicaties van bedrijven die DNA-databases bezitten.

Dus wat moet je doen als een familielid voorstelt om dit jaar DNA-testen te laten doen? Hopelijk kan onze gids je voorzien van alle kennis die je ooit nodig zult hebben over deze kits.

Grote vraag. Wanneer u een kit aanvraagt, ontvangt u meestal een pakket per post waarin u wordt verzocht uw wang af te vegen met wat lijkt op een gigantische Q-tip, of in een kleine verzamelcontainer te spugen. Dit verzamelt wat bekend staat als buccaal materiaal. Vervolgens stuur je het terug naar het bedrijf, waar ze een test uitvoeren die in wezen alle nucleobasen afbreekt, of

Er zijn drie basistypen tests: autosomaal, Y-DNA en mtDNA. Autosomaal zijn degenen die u het vaakst zult zien, omdat ze aan zowel mannen als vrouwen kunnen worden gegeven en terug te voeren zijn van zowel uw vaderlijke als moederlijke kant.

Terwijl ze de bestellingen decoderen waarin uw brieven zich bevinden, een proces dat bekend staat als sequencing, wordt informatie onthuld over: u - zoals waar veel van uw vaderlijke voorouders hebben geleefd, of als u vatbaar bent voor lactose onverdraagzaam.

Zodra het testen voorbij is, zullen de bedrijven een klein rapport voor u samenstellen. Dit is afhankelijk van de focus van de bedrijven, maar de meeste geven u een overzicht van waar waar je voorouders vandaan kwamen, en laat je weten of je genetisch bent "gematcht" met iemand anders in hun systeem. Als u en uw biologische ouders bijvoorbeeld uw gegevens tegelijkertijd hebben ingediend, zou dit u moeten vertellen dat u een moederlijke match bent met uw moeder.

Je zou ook kunnen zien dat je gekoppeld bent aan ongelooflijk verre familieleden waarvan je geen idee had dat ze bestonden, zoals 10e neven, maar dat komt gewoon omdat de aard van DNA betekent dat mensen nauwer met elkaar verbonden zijn dan wij vaak realiseren.

Dat is een van de grote vragen bij deze tests. Zijn ze echt nauwkeurig? Kan een simpel wanguitstrijkje me echt vertellen wie mijn zesde neef is? Het antwoord is... kan zijn? Zoals bij elke medische test, zijn sommige nauwkeuriger dan andere.

Een belangrijk ding om te onthouden is dat informatie wordt vergeleken met andere DNA-monsters in de database. Dit maakt ze nauwkeuriger voor mensen van Europese afkomst, aangezien dat de meerderheid is van de mensen die deze kits hebben gebruikt. andere onderzoeken hebben onthuld dat verschillende tests die hetzelfde DNA bemonsteren, totaal verschillend zijn teruggekomen - of, in een extreem geval, het DNA van een hond niet konden identificeren.

DNA-tests die zijn ontworpen om licht te werpen op medische problemen staan ​​het meest in de schijnwerpers, deels vanwege onnauwkeurigheden, maar ook omdat ze onnodig alarmerend kunnen zijn voor mensen die de complexiteit van medisch jargon niet begrijpen en DNA.

Als je een DNA-test gaat doen, experts adviseren vasthouden aan de grootste merknamen die het langst op de markt zijn, met privacybeleid dat direct beschikbaar is, zoals AncestryDNA en 23andMe.

Bekijk elke advies column en je zult waarschijnlijk vind een verhaal van iemand die de onbedoelde gevolgen van DNA-tests navigeert. Deze kits hebben misschien meer gedaan om familiegeheimen te ontrafelen dan welke chatterbox-tante of met drank gevuld kerstfeest ooit heeft gedaan.

Maar naast het feit dat mensen een lang verloren halfbroer vonden of ontdekten dat ze geadopteerd waren, hebben DNA-tests geleid tot het oppakken van criminelen. Meerdere kinderen, veel gedetailleerd in een uitgebreid onderzoek van de New York Times, kwamen erachter dat hun biologische vaders geen donoren waren die hun sperma hadden gedoneerd via een anonieme dienst - ze waren eigenlijk de mannelijke vruchtbaarheidsdokters van hun moeders. Het bleek dat velen de illegale gewoonte hadden om vrouwen kunstmatig te insemineren met hun eigen sperma door middel van behandelingen zoals IVF, zelfs hoewel ze de moeders vertelden dat ze sperma gebruikten naar keuze van de patiënt, zoals van de partners van de moeder of van donorsperma banken. Naast de emotionele littekens van de slachtoffers, kunnen deze misdaden potentiële spermadonoren hebben afgewezen die echt gewoon gezinnen wilden helpen die worstelen om zwanger te worden, maar die nu wantrouwend staan ​​tegenover de systeem.

In een andere schrijnende zaak hielp DNA wetshandhavers eindelijk de beruchte te vinden Golden State Killer, die in de jaren 70 en 80 minstens 12 mensen vermoordde en 45 vrouwen verkrachtte. Hij terroriseerde ook enkele van de slachtoffers die in de daaropvolgende jaren nog in leven waren. De autoriteiten hadden zijn DNA in ons bestand, maar frustrerend genoeg had het weinig zin, omdat het met niemand in het systeem overeenkwam.

Maar ineens maakte het deel uit van een systeem - niet de database van de FBI, maar die van genealogische sites. Ambtenaren gingen de zijne binnen en zochten naar een match en beperkten de verdachten tot een klein gezin. Met behulp van detectivewerk konden ze de voormalige politieagent vinden die de misdaden had gepleegd en uiteindelijk een seriemoordenaar te pakken krijgen.

Hoewel het vooruitzicht om moordenaars te vinden aantrekkelijk is, hem op te sporen met behulp van het DNA van verre familieleden, samen met met een bedrijf dat databases vol DNA opslaat, hebben veel mensen zich zorgen gemaakt over de privacy-implicaties van dergelijke? testen.

De meeste bedrijven hebben een beleid dat belooft dat ze uw informatie niet zullen verkopen of bekendmaken aan degenen die die informatie tegen u zouden kunnen gebruiken, zoals zorgverzekeraars. De meesten beweren ook dat ze niemands informatie aan de wetshandhaving zullen overhandigen zonder een gevecht aan te gaan.

Maar met het groeiende aantal mensen dat er vrijwillig voor kiest om hun DNA naar buiten te brengen, één studie schat dat momenteel 60% van de Amerikanen van Europese afkomst kan worden getraceerd op basis van deze databases, en dat dit aantal tegen 2020 mogelijk kan groeien tot 90%.

Is dat verschrikkelijk of geweldig? Mensen hebben verschillende meningen. Voorstanders beweren dat met zoveel DNA van gewone Amerikanen, medisch onderzoek eindelijk de monsters zal hebben die het nodig heeft om te beginnen om de genetische voorlopers van ziekten beter te identificeren, waardoor we mogelijk allerlei soorten ziekten kunnen voorkomen of genezen vooruit. Bovendien hielp het ons om minstens één seriemoordenaar van de straat te krijgen.

Maar voorstanders van meer privacy zijn doodsbang voor een toekomst waarin geen van onze informatie meer van onszelf is. Ten eerste zijn die databases: kwetsbaar voor cyberaanvallen. Bovendien hebben velen geen duidelijk beleid over het aanmelden voor het delen van uw gegevens, dus veel mensen delen deze mogelijk verder en breder dan ze dachten. Voordat u op een test op "kopen" klikt, moet u bedenken of u wilt dat uw DNA nog tientallen jaren in een database zit.

Als je door problemen met privacy en nauwkeurigheid twee keer moet nadenken over een DNA-test, maar je het nog steeds niet zeker weet, wil je jezelf misschien deze vragen stellen voordat je je wang afveegt:

• Wat wil je echt weten? Vraag jezelf af wat voor soort informatie je zoekt. Bent u benieuwd naar uw medische geschiedenis? Als je niet zeker weet of je de informatie die je hebt kunt vertrouwen, of als je geadopteerd bent, ga dan zitten met een arts, die uw zorgen uiteenzet en meer gedetailleerde en gepersonaliseerde bloed- en genetische tests krijgt zou kunnen zijn betere manier om nauwkeurige informatie en aanbevelingen te krijgen op basis van die informatie. Als je nieuwsgierig bent naar je voorouderlijk erfgoed, kun je proberen oudere familieleden om verhalen en documenten te vragen die ze misschien nog niet eerder hebben gedeeld om wat informatie te krijgen.
• Vindt u het goed dat uw informatie daar is - en uw familie? We hebben al gezien wat voor soort informatie deze tests kunnen opleveren. Vraag jezelf af of je het goed vindt om verantwoordelijk te zijn voor geheimen die naar buiten komen, of dat een deel van het DNA van je familie in de database van een bedrijf staat. Bovendien, als u jonger bent dan 18 jaar, kunt u op de meeste plaatsen geen kit kopen. Misschien wil je met je familie gaan zitten en praten over het soort informatie dat je wilt leren en wat je zou doen als je verrassingen zou vinden voordat je een test krijgt.
• Wat verandert er op basis van deze nieuwe informatie? Als u uw DNA-structuur kent, verandert u niet automatisch in een ander persoon. Leren dat je een spoor van Indiaanse afkomst hebt, betekent niet dat je plotseling de tradities, cultuur of het lot van de indianen in de VS begrijpt. in de verte verwant aan Albert Einstein zal je niet tot een genie maken, hoewel beide onthullingen je zouden kunnen leiden op nieuwe wegen van nieuwsgierigheid en leren die je anders niet zou zijn gegaan naar beneden. De info kan ervoor zorgen dat je in een ander licht naar de wereld kijkt of nieuwsgieriger bent naar verschillende mensen en culturen. Maar het is belangrijk om altijd enthousiast te zijn om allerlei soorten gemeenschappen te leren kennen en ze te bekijken empathisch, niet alleen die nieuwsgierigheid en empathie ontwikkelen als je eenmaal ontdekt dat er overeenkomsten kunnen zijn tussen jullie.

De beslissing om gebruik te maken van een DNA-test ligt natuurlijk helemaal bij jezelf! Hopelijk kunt u deze informatie gebruiken om te beslissen of dit de juiste zet voor u is.