Een groot onderwaterobservatorium verdween in de Oostzee, ondanks dat het meer dan 1.000 pond woog en zich in een beschermd onderzoeksgebied bevond. Het observatorium Boknis Eck, gelegen nabij de kust van Duitsland, verdween in augustus spoorloos. Er wordt gespeculeerd over wat er met het station is gebeurd.
Boknis Eck verdwijnt
De Boknis Eck was een onderwaterobservatorium en meetstation voor het GEOMAR Helmholtz Center for Ocean Research in Kiel. Met een gewicht van 1.630 pond verzamelde het observatorium belangrijke gegevens op de bodem van de Oostzee in een beperkt onderzoeksgebied. Er waren geen mensen op het station, maar het stuurde regelmatig informatie terug naar GEOMAR. Het hele onderwaterobservatorium kostte $ 330.000.
"Sinds 1957 worden elke maand milieugegevens zoals temperatuur, zoutgehalte, nutriënten, zuurstof of chlorofyl verzameld op een bepaald positie aan de monding van de Eckernförde-baai, waardoor conclusies kunnen worden getrokken over de toestand van het ecosysteem van de zuidwestelijke Oostzee Zee," GEOMAR zei: in een vertaalde opmerking.
Hoewel onderzoekers al sinds 1957 gegevens in het gebied verzamelen, werd Boknis Eck in 2016 geïnstalleerd. In augustus 2019 stopte Boknis Eck plotseling met het verzenden van gegevens. GEOMAR geloofde aanvankelijk dat dit een transmissiefout was, maar duikers bevestigden een week later dat er een groter probleem was.
Het hele onderwaterobservatorium was verdwenen en het enige dat nog over was, was de gescheurde kabel die het station met het land verbond, zonder enig ander bewijs. Maanden later weten onderzoekers nog steeds niet wat er met het station is gebeurd.
"Toen de duikers vorige week de zeebodem bereikten op de locatie van het observatorium, vonden ze alleen de afgescheurde landkabel. Het was helemaal verscheurd", Hermann Bange van GEOMAR zei in een vertaalde opmerking.
Wat is er met Boknis Eck gebeurd?
Nadat Boknis Eck was verdwenen, probeerde GEOMAR het zelf tevergeefs te vinden. Nu heeft het iedereen met informatie gevraagd zich te melden.
"In eerste instantie probeerden we de apparaten te vinden met ons eigen onderzoek en andere duiktoepassingen. Tot nu toe zonder succes. Daarom zouden we heel blij zijn met de hints," Bange zei: in een vertaalde opmerking.
GEOMAR gelooft dat het station te groot en te zwaar was om door een zeedier te worden opgegeten. Het denkt ook niet dat een storm of stroming het onderwaterobservatorium kan hebben verplaatst. Het is onwaarschijnlijk dat het station vanzelf zou zijn verdwenen zonder menselijke tussenkomst.
Hoewel Boknis Eck zich in een beschermd onderzoeksgedeelte van de Oostzee bevond dat verboden terrein voor boten had moeten zijn, is het mogelijk dat een illegale boot het gebied heeft bereikt. Een mogelijkheid is dat het station is gestolen omdat het metaal bevatte dat verkocht kon worden. Aaseters hebben het misschien gepakt, de kabel doorgesneden en verdwenen voordat ze konden worden gedetecteerd.
Een andere mogelijkheid is dat een boot illegaal in de Oostzee heeft gevist en per ongeluk de kabel heeft doorgesneden terwijl hij het station wegsleept. Bange is van mening dat dit de meest waarschijnlijke reden is voor de verdwijning van Boknis Eck, aangezien het van staal was gemaakt, wat het opruimen niet waard is.
GEOMAR's plannen voor de toekomst
Op dit moment lijkt het niet waarschijnlijk dat GEOMAR in staat zal zijn om Boknis Eck te herstellen. Niemand heeft informatie naar buiten gebracht en er is geen spoor van het station in het water. Onderzoekers willen een nieuw onderwaterobservatorium bouwen, maar dat kost tijd.
"De gegevens die we verzamelen zijn echter ronduit onbetaalbaar. Ze helpen onderzoek om veranderingen in de Oostzee te registreren en mogelijk tegenmaatregelen te nemen. Daarom zullen we proberen het observatorium zo snel mogelijk weer operationeel te krijgen." Bange zei: in een vertaalde opmerking.